關卓凡皺了皺眉頭。

“那有什麼法子？他們只曉得打仗的事情，生意又不會做，就算想做，亦沒有本錢。”

“我聽說當初，是楊坊找到華爾的……”關卓凡盡力在腦中搜尋著一切與租界有關的歷史知識，“現在別人不好意思去見他們，難道楊坊也不好意思去？”

“當初斷絕洋槍隊的供給，一來是覺得他們連敗兩陣，打得不好，二來是覺得長毛已經退了，洋槍隊留著亦無用，因此把這件事情，做得不大地道。只有楊道臺是反對的，可是沒有人聽他的，不過現在他如果主動提這件事，去找華爾，則於同僚的面子上，不好看。”

“哦，原來如此。”關卓凡點了點頭，考慮了片刻，斷然道：“這三個人，我是要找回來的，有大用。”

“逸軒，我看那個華爾，未見得這麼容易肯回來。”利賓提醒道。

“給他錢麼！”關卓凡蠻有把握地說，“總不成他還要跟銀子過不去？”

“倒也不光是錢的事。”利賓解釋道，“我打聽過，他這個人很驕傲，口碑亦不錯，從來不做拆爛汙的事情。上回的事，他覺得‘有損尊嚴’，因此對上海的官紳們，頗有微詞。洋人跟咱們一樣，也講一個面子呢。”

“怎麼，難道還要去求他？”

“那倒也不是，不過面子這種事，如果有人能從中說合一下，那就好轉圜了。”

關卓凡明白了，想了想，說：“利先生，美國租界有一個叫金能亨的人，是旗昌輪船的董事，你認不認識？”

“自然認得。這人很能幹，還是一位掛名的副領事。”

“我跟他，也有一面之緣。”關卓凡下了決心，“麻煩你明天去一趟租界，替我約個時間，我請他吃飯。”

“行！”利賓點頭應允。

這件事說完了，關卓凡才把身子往椅背上一靠，含笑把利賓又打量一遍，說道：“利先生，一年未見，風采依舊啊，嫂夫人現在還好吧？”

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第七章　大殺器

“我還好，”利夫人將一盤糖燒排骨放在桌上，紅著臉說道，“謝謝關大人還記掛著我。”

這已是第二天的中午，利賓來公館接上了關卓凡，到家裡吃飯。兩頂雙人抬的小轎走了沒多遠，便放了下來，出轎一看，是在一處小巷子的巷口，裡面甚是狹窄，轎子進去便錯不開。

“上海的弄堂，亦是一景！”關卓凡的歷史病又犯了，站在堂口，四處張望，而且大發感慨。利賓對關卓凡的博學，敬意又深一層，他一個旗下的官員，生平第一次出京，“弄堂”兩個字，隨口就說了出來，而且連音都沒有讀錯——“弄”字在這裡，要讀成“龍”的去聲。

利賓的家，是弄堂內的一所石庫門房子。等見到利賓的夫人，原來的小棠春，關卓凡不由又是一番感慨：曾經鶯歌燕舞的紅歌妓，現在洗盡鉛華，變作一個主婦模樣，只是略略有一些發福，見得夫妻恩愛，日子過得心滿意足。

一聲“嫂子”，弄得利夫人紅了臉，把菜放在桌上，便又逃進廚房去了。關卓凡看著利賓，笑嘻嘻地說：“利先生，說起來，你是不是待人家薄了一點兒呢？嫂夫人荊釵布裙的，你們這是要學梁鴻孟光，舉案齊眉啊。”

他有開玩笑的意思在裡頭，利賓卻正色答道：“逸軒，你以國士之禮待我，我不能拿你給我的錢，胡亂開銷。你是要做大事的人，我也得幫你把錢用在正經地方。”

利賓這樣一說，關卓凡倒有些不好意思起來，於是也改容相向，談正事。

利賓帶著小棠春從京城到上海以後，安頓下來，便到原來所在的“墨海印書館”走了一趟，與他的老師、創辦書館的英國人麥都思見了面。麥都思是一名高階教士，也是租界工部局的