儘管孫元起平時很低調，可是所作所為，從來沒有保密的意思。有心人一尋摸，這大風小事兒就都清清楚楚地落到了溥倫的案頭上。

溥倫翻閱了一回，不覺得有些撓頭：這姓孫的，好像真沒有什麼把柄，而且後臺也夠夠硬，除了叔祖是孫家鼐，他建學堂還得到袁世凱、張之洞、劉坤一等人的捐助，恐怕和這些督撫多少有些瓜葛。這般盤根錯節，卻不好往死裡整他。別到時候狐狸沒逮著，反惹一身騷。；

此人還經張百熙保舉，是個從六品的芝麻官。雖然官不大，可畢竟大小是個官，對付尋常人的招數根本用不上。如果只是稍微難為難為他，那就更難了。

紙張在手裡翻來翻去看了幾回，溥倫的眼睛落在了“鑲紅旗”三個字上，問那下人：“你確信，這孫元起建學堂的土地，原來是鑲紅旗的？”

“四爺，沒錯兒！小的見到原先的地主，親口核實的。”下人諂媚地答道。

溥倫站起來，興奮地一拍桌子：“好！你去把那地主找來見我，爺有事兒與他商議！”

沒多大功夫，下人便把地主找來。

與一年前相較，這位叫額楚的地主氣色明顯好許多，身上的衣服也不再是破爛流丟，而是一件八成新的夾棉袍。進屋見了溥倫，急忙打千請安：“奴才額楚，給貝子爺請安！”

“呵呵，好！來人啊，看座！上茶！”溥倫笑容滿面，看著額楚跼蹐不安的樣子，溫聲勸慰道，“聽說，你祖上還是從龍入關的將軍呢，對我大清之底定中原居功甚偉啊。如今你我又都是鑲紅旗下的，見面不必拘謹的！”

額楚小半個屁股虛搭在繡墩上，手裡端著茶碗也不敢喝一口，渾身上下都不自在，猶豫半天才張口問道：“不知貝子爺找奴才來有什麼吩咐？”

“哦，是這樣的！”溥倫細細品了品茶碗中新上市的小葉茉莉雙燻，才繼續說道，“爺前幾天去香山看紅葉，路過一個地兒，景色很是不錯。爺在城外正缺個避暑消閒的莊子，見了那兒，非常中意。回來查了黃冊，知道那塊地是你的，所以今兒把你找來，想跟你商議一下買地的事兒。”

“貝子爺說的是崇禎陵附近的那塊山地吧？”額楚問。

“是啊，就是那塊地！”溥倫點點頭。

額楚放下茶盞，躬身衝溥倫拱拱手：“貝子爺，實在對不住！那塊地原先是我的，不過去年已經賣給孫中堂的侄孫了。”

溥倫早已知曉，所以只是淡淡一笑：“不打緊，不打緊！按照大清律，這土地不管是死賣還是活賣，只要原地主在五年之內加倍賠償，都可以贖回的。而且，大清律還規定，這旗下田地買賣，應該首先詢問旗內諸人是否購買，諸人都不願意，然後才能賣給他人。所以，爺給你三倍的價錢，你去把地贖回來，然後再轉讓給爺，你看如何？咱們都是按大清律辦事，合情合理，就是孫中堂本人，也說不出個‘不’字來。”

“……”額楚一言不發。

溥倫見額楚低頭不做聲，直以為他在權衡得失，又繼續加碼：“放心，爺給的價錢絕對公道。以後如果那個姓孫的找你麻煩，你儘管來找我，爺替你出頭，決不讓你吃虧！”

額楚猛地抬起頭：“貝子爺，這地，奴才不能贖啊！”

“為啥？”剛才還動之以情、曉之以理的溥倫，聞言一愣。

“去年**月份的時候，皇上、太后西狩還沒有迴鑾，月份錢已經斷了一年，奴才家裡人口多，為了換口吃的，當衣服、當家什、當宅子，最後就剩下那塊地了。本來也想當掉的，可當鋪裡說，那地裡盡是石頭塊，白送也沒人要，死活不收。眼看一家老小就要活活餓死，正好那孫家派人來買地。‘人窮志短，馬瘦毛長’，奴才當時心想，隨便給個幾兩、十幾兩銀子就賣，過一天算一天吧。誰