不久，段祺瑞就在河南、湖北交界的信陽宣佈接受大總統府任免，隨即乘火車南下武昌，而原先駐紮在河南的北洋軍各部重心也隨之南移，對湖北呈半包圍之勢，並秣馬厲兵，隨時準備入鄂作戰。豫鄂之間局勢驟然緊張起來，大戰好像一觸即發。

由於襄陽、鄖陽都與河南接壤，方維、蔣作賓等人不敢掉以輕心，連忙將攻略荊州府的湖北第一混成旅抽調至棗陽、光化一帶，監視防禦當面河南省的北洋軍。原先對壘的鄂軍不僅沒有乘此良機大舉反攻，反而也漸次撤回原先的駐防地，提高警惕，密切注視段祺瑞南下後的政局變化。

作為事件核心人物的黎元洪，聞聽訊息後思來想去，自忖南歸之路已被阻斷，返回湖北希望渺茫，但又不願前往北京主動跳入樊籠，被袁世凱玩弄於股掌之間，便在正定府停車駐足，然後通電全國，表示自己願意接受大總統府的懲罰，辭去湖北都督一職；但自身罪愆過重，非辭職所能消解，願借副總統之名出洋周遊列國，勸說各國承認成立未久的中華民國，以此將功贖過。

袁世凱生怕他到海外之後與孫中山、黃克強等勾結在一塊兒，或者在列強元首面前大放厥詞詆譭自己，哪肯同意他出國？當下頻頻發電稱讚他首義功勳，勸他儘快北上共商國是；與此同時，又命直隸駐軍在正定周邊嚴防死守，絕不能讓黎元洪金蟬脫殼，在恰當時候甚至可以把黎元洪強擁上火車，直接送到北京。

至於黃興，本來是不打算來北京湊熱鬧的，奈何孫中山被袁世凱迷惑得神魂顛倒，一天一個電報催他北上。黃興拗不過孫中山的盛情，只好帶著李書城、張孝準等親信離滬北上。他還在途中，就接到了袁世凱任命他暫領參謀總長的命令。

在委任書中，袁世凱極盡阿諛之能事，稱讚黃興“奔走國是二十年，提倡共和，改革政體，熱心毅力百折不回，出生入死艱苦卓絕，凡所經歷中外公知，名冠軍界眾論翕然”，幾乎把黃興捧到了天上。然而黃興早就看穿了袁世凱的心肝脾肺腎，對於暫領參謀總長之事敬謝不敏。

或許這也是袁世凱想要的結果吧？（未完待續。。）

三七三、高車大馬滿長安（四）

不管黎元洪有多不樂意，也不管黃興對北上有多抗拒，最終他們還是在八月底、九月初先後來到北京，參加袁世凱、孫中山召集的“五巨頭會議”。

在五巨頭在北京聚齊的第二天晚上，袁世凱在大總統府舉行盛大宴會歡迎孫中山、黎元洪等一行，並邀請國務院各部部長、在京高階將領、參議院主要成員、各黨派主要領導以及滿蒙王公作陪。宴席之上，賓主雙方觥籌交錯言笑晏然，渾然看不出絲毫芥蒂，但各自心裡究竟是怎麼想的，那就很難揣測了。

孫元起作為與會者之一，之前曾陪同袁世凱以最高禮節迎接孫中山、黃興、黎元洪等三人進京，如今又在首席叨陪末座，不過卻懶得琢磨那幾個人的心思，因為他此次與會的主要任務就是陪太子讀書。

席間，袁世凱首先致歡迎辭道：“中山先生首倡革命，遊歷海外二十餘年，於民族解放、民主共和、民生髮展都具有精深獨到的見解；克強先生努力踐行，積極領導起義，出生入死，百折不回，是開創民國的功臣元勳；宋卿副總統素得人望，在湖北士紳軍伍之間有口皆碑，武昌首義居功厥偉。這三位皆是袁某渴慕已久而難得一見的大英雄、大豪傑，此次能夠在京城把酒言歡，袁某幸何如之！

“在此之前，社會上謠傳南北之間有種種意見，袁某與中山先生、克強先生、宋卿副總統、百熙總長之間有種種矛盾。今天我等在此歡聚一堂，把臂快談共商國是。並無半點隔閡，則以往種種謠言不攻自破。曾文正公在家書中說道：‘若一家之中，兄有言弟無不從。弟有請兄無不應，和氣蒸蒸而家不興者，未之有也。’由家而國，