大時會飄飄揚揚地灑下如落雪一般，又到了該採收的時候。這天在族長的率領下，族人多半都去了村後那片被火麻包圍的山林，有人用長竿撥弄和敲打榆枝，有人在樹下的灌木頂端鋪上草蓆收集榆莢，然後統一放置到竹簍裡。

只有一些老人和少數青壯留在村子裡，看著玩耍的孩子們。稍微大一點的孩子都跑到山林中幫著揀榆莢看熱鬧了，這裡滿地亂跑的都是些小不點。城寨裡平日比較安全，不需要太特別的保護，但太小的孩子也得盯著點，比如不讓他們靠近水池邊、不要摘食房前屋後種的菽豆。

豆莢已經飽滿，剝開之後多汁青豆又脆又嫩，但卻吃死過人。村裡剛種菽豆的時候，就有人摘取青色的菽豆生食，當時看著沒事，可是等回到家中卻上吐下瀉大汗淋漓，發覺不妙將水婆婆找來時，水婆婆卻搖頭道：“已經晚了！”

後來族長若山想起一句古話：“青菽不可生食，或有大毒。”據說是神農天帝很久之前留下的。但路族人並不清楚這些，因為他們以前並沒有見過青色的豆子，而族長也是在山外偶爾聽說的，並沒有太留意，結果村裡剛種菽豆不久就發生了這樣的事。

可奇怪的是，當時村裡有不少人都生吃了青色的豆子，只有一位健壯的男子中毒送了命，而其他人卻沒事。難道世上也有一位掌管食豆者生死的豆神，種豆、食豆須向他祭奉？不論怎麼說，小心一點總歸沒錯，族人再也不生食青豆，還會看著那些不懂事的孩子不可誤食。

天氣溫暖但還不算炎熱，孩子們在空地上跑得正歡，其中還有一條花尾巴狗到處亂蹦。這條狗就跟在虎娃後面，而虎娃正邁著小腳丫追著一群雞。雞群被驅散在房前屋後亂轉，虎娃總也攆不上，後來他發現到處亂兜圈子根本抓不住，於是就盯上了一隻母雞。

大人們對這種雞飛狗跳的場面早已經習慣了，只是做著自己的活計，或搓著麻絲或修補著器物。部族裡的孩子不知道什麼叫讀書寫字，更沒有什麼長大了要幹什麼的遠大抱負，他們幼年時就在追逐玩耍中鍛鍊著體魄，等到再大一點，就要學習各種生存技能、幫著大人幹各種活計。

虎娃終於成功地盯著那隻雞將之追出了雞群，沿著房屋後的石牆根一路往前跑，伸著小手好幾次差一點就抓住了它，而那條狗晃著尾巴彷彿在給虎娃加油。以狗的速度本能輕易追上雞，可是這條狗的樣子卻很古怪，它像人一樣直起身子用兩條後腿一路小跑，一雙前爪在胸前端著。

眼看已經將那隻雞攆到了拐彎的牆根，虎娃張開雙手奮力往前一撲，卻又差了一點沒能抓住，反而摔了個嘴啃泥。花尾巴狗不高興了，四蹄著地朝著雞發出一聲吼吠。雞受了驚，撲扇著翅膀竟然飛過了那道牆。

被訓養的家禽飛行能力已經退化，但在緊急情況下，雞也能撲扇著翅膀飛出一段距離。虎娃見這隻雞竟然跑到了寨牆外，感覺自己闖禍了，奶聲奶氣地喊道：“盤瓠，趕緊把它抓回來！”

盤瓠就是這條花尾巴狗的名字，它奮力一躍，後蹄在石牆上蹬了一下也蹦了出去。虎娃學著樣子在牆根下蹦了兩下，發現自己過不了這道高牆，趕緊順著牆根跑出了城寨的前門去追雞和狗。

城寨前門外是一片開闊地，荊棘和碎石已被清理，只有不高的雜草生長，有一片地方天然凸起的岩石已被削平，這也是族人晾曬各種東西之處，再往前便是一道斷崖谷壑，宛如高原山地中被劈開的一道深深裂隙。

盤瓠四蹄著地時跑得非常快，而那隻雞被追急了，一路蹦一路撲扇著翅膀滑翔，竟直接朝著斷崖那邊去了。虎娃在後�