兩人再次拿起望遠鏡。

莉迪亞與房東太太正準備用晚餐。由於房間太過狹窄，她們將客廳當成了餐廳使用，沒有正式的餐桌，用一個破舊的小圓桌代替，上面鋪了幾張泛黃的報紙。房東太太正用湯匙喂小嬰兒喝牛奶，小嬰兒還在哭鬧，根本吃不進東西。

莉迪亞用同情的目光看著母子兩，然後對著餐盤發愁。餐盤裡只有一塊乾硬的麵包、一勺鰻魚凍、一團土豆泥。她試著吃了一口鰻魚凍，表情非常古怪。

看見她扭曲的面孔，瑪麗低笑起來。

所謂的鰻魚凍是將鰻魚切成段直接扔進水裡煮，煮熟後放涼就成了魚凍。這是一道相當沒有技術含量的菜，除了濃重的腥味，任何味道都沒有。經過瑪麗非凡廚藝的洗禮，莉迪亞要是還能吃得下這種食物就奇怪了。

她梗了梗脖子，艱難的將口裡的鰻魚嚥下去，拿起手邊的牛奶灌了一大口，然後迅猛的噴出來，噴得到處都是。

房東太太的表情非常精彩，連小嬰兒都忘了哭，用懵懂的眼神看著她。

瑪麗捂嘴，肩膀不停聳動。

“她怎麼了？”達西好奇的問。

瑪麗抬頭，臉上還殘留著笑意，“她喝的牛奶是餿的。新鮮牛奶非常昂貴，艾西斯太太只會給自己的兒子喝，兒子喝不下的直到放餿了才捨得自己喝。”

達西瞭然，感嘆道，“這個體驗可真叫人難忘，我現在就開始同情莉迪亞了。”

“還有更難忘的在後面。”瑪麗語氣淡淡，拿起望遠鏡旁觀莉迪亞如何收拾殘局。

☆、六六

莉迪亞一來就毀了艾西斯太太的晚餐。她本來就貧窮；為兒子治病幾乎花光了家裡所有的積蓄；哪還有餘錢浪費食物？在莉迪亞驚愕目光的注視下；她將沾滿餿牛奶和唾液的食物一口一口吃了下去。

莉迪亞覺得胃囊一陣翻騰，對艾西斯太太說了聲抱歉就奪門而出。她乾嘔了一會兒；虛弱的靠在牆壁上發呆。她從來不知道還有人過著這樣的生活！

看見她眼裡流露出的悲愴；瑪麗滿意的放下望遠鏡。痛苦的日子才剛剛開始。

為了彌補自己的錯誤；莉迪亞準備掏錢為艾西斯太太一家改善伙食。她高漲的熱情還未到達雜貨店就遭受了現實無情的打擊。她被幾個流浪漢非禮了，如果不是巡警及時趕到；她簡直無法想象自己將會面臨怎樣的災難。

“臭…婊…子！你難道不是流鶯嗎？出來賣就不要假裝純潔；那不會讓你的價格變得更高！”流浪漢們氣急敗壞的咒罵著，用最下流的言辭侮辱她。

莉迪亞這才發現，自己熱衷的性…感穿著，浮現在眉宇間的輕浮放…蕩與那些低…賤…的女支們如出一轍。這樣的她怎麼可能得到別人的尊重？曾經幻想的四五個男人同時圍著自己調情的場面；其實質竟是這般齷齪！那滋味噁心極了！

她捂著被撕爛的領口跑回艾西斯太太家，一連好幾天不敢出門，藏在裙兜裡的錢也在拉扯中不見了。雖然交了10便士房租，但她每天還要額外交餐費，沒了錢，難道要餓死嗎？

在她不知道的時候，瑪麗幾次徘徊在門口，打算放棄自己的計劃。但最終她還是咬咬牙，狠下了心。

艾西斯太太是個好人，她給了莉迪亞很大的安慰，並提議讓她幫自己幹活以抵消餐費。艾西斯太太靠給一家旅館洗床單被褥為生，一週只能賺3便士，她還要照顧孩子，幾乎沒有閒下來的時候。

莉迪亞答應了。她換上了艾西斯太太的衣服，樣式保守，布料粗糙，磨得她面板髮紅。但是她再也沒敢換上自己漂亮的低胸裙子。

她與艾西斯太太形影不離，被非禮侮辱的遭遇給她留下了嚴重的心裡陰影，也讓她明白了作為一個女人，唯有自重才能得到別人的尊重。