她發現洗床單完全不似想象中輕鬆，她刻意留長，修剪打磨的漂漂亮亮地指甲斷裂了，流了很多血，掌心被河水泡脫了一層皮，火辣辣的疼。用餐的時候，她連勺子都抓不穩。

艾西斯太太沒有辦法，只得讓她留下來照看小貝比。這個活她很喜歡，她樂意與軟綿綿的小天使相處，就是給他換尿布的時候有點噁心，但跟洗床單相比，這就算不了什麼了。

某天中午，艾西斯先生的債主找上門來。他們凶神惡煞，罵罵咧咧，將艾西斯太太家翻了個底兒朝天，連莉迪亞帶去的幾件首飾都被他們搶走了。她這下才算是真正的一貧如洗。她緊緊抱著小貝比縮在門口，用驚恐的眼神看著他們，腿腳不由自主的打顫。她終於知道，原來一直未曾露面的艾西斯先生是一個賭棍，和威克姆一樣的賭棍！

她把頭埋在小貝比的懷裡痛哭，小貝比比她哭的還大聲。遠處的陽臺上，瑪麗握著望遠鏡的手骨節發白。達西問她過不過去，她沉默了很久，最終搖頭，淡淡說道，“還沒到時候。”

巡警及時趕到，解救了恐懼不安的莉迪亞和小貝比。從那以後，她豐盈的身材以肉眼可見的速度消瘦下去，紅潤的臉頰一天比一天蒼白。

時間一晃就過去了九天。

為了避開莉迪亞，達西繞了遠路，從巷子另一頭回到臨時租住的房屋。一股烤麵包的香味在空氣中蔓延，他深吸了口氣，眼裡滿是笑意。

推開門，瑪麗手裡端著一個托盤正準備上樓，托盤裡擺放著他們的晚餐。完全不需要雷諾茲太太幫忙，她一個人也能將這個家操持的井井有條。是的，在達西的心裡，有瑪麗的地方就是他的家。

“你回來啦？”她微微一笑，眼裡有星光散落，鑽入了達西的心房。

“我回來了。”他低聲回應，用最溫柔的語氣。

“快點換身衣服，過來吃晚餐。”她孥嘴示意，然後噔噔噔的上樓。

達西將外套和帽子遞給雷諾茲太太，走進臥室換了一身居家服。

“今天莉迪亞的情況怎麼樣？”他拉開椅子，見瑪麗的餐巾沒有繫好，伸手替她整理了一下。

瑪麗極其自然的偏過頭，方便他動作，將自己最脆弱的地方毫無防備的展露。在不經意的時候，達西早已獲得了她全部的信賴。

“她今天又去了龐德旅館，聽女招待說我們再沒來找過她就失望的離開了。她今天差點走到奇普塞德，但半路的時候又轉回來了。”瑪麗給兩人各倒了一杯葡萄酒。

“她對你們的怨恨還沒有完全消失，再等等吧。”達西抿了一口酒，視線黏在少女被酒液染得鮮紅欲滴的唇瓣上。

“我也是這樣認為。不過她最近幾天都沒再打聽威克姆的訊息，這是個好現象。”瑪麗抿唇，羞澀地瞪了他一眼。

達西立即隱藏起眼底的欲…望，專心用餐。

遠處傳來一陣淒厲的嬰兒啼哭聲，小貝比的病越來越嚴重，這影響了瑪麗的心情。她放下刀叉，低聲感嘆，“你知道嗎，東方有句俗語——男怕入錯行，女怕嫁錯郎。對女人而言，婚姻是頭等大事，稍有不慎就會失去一輩子的幸福。看看艾西斯太太的今天，這就是我極力阻止莉迪亞嫁給威克姆的原因。”

達西點頭表示同意，沉默片刻後問道，“你有想過自己會嫁給怎樣的人嗎？”

“沒有。”瑪麗快速回答。

“你現在可以想想。”達西誠懇的建議。

瑪麗轉過頭看向窗外，徐徐開口，“我想，他不需要英俊的相貌，不需要高大的身材，不需要高人一等的地位，不需要傲人的財富……”

隨著她的敘述，達西明亮的眼眸逐漸暗沉下去。他忽然沒了食慾，將餐盤推到一邊，用祈求的目光看著她。

瑪麗