花會，眾家獻上的皆是牡丹，不知花公子此舉是何用意？”魏柏青夫人輕笑一聲，話中意味深長，“想必……有我們猜不到的意思吧？”

花莫離臉色一僵，他素來不善迂迴言辭，只冷淡回道：“花某隻是一名花匠，平生只知養花，沒有別的想法。”

沉煙以為，這人既然已經是欽差了，代天巡狩，多少得有些胸襟才是……可她還是從顏炯黯沉的目光中看出了一絲冷厲。或許，不必嚴靜芸提醒，他同樣會有所警覺。她頓時悔悟，之前的計劃有些冒險。正在心裡愁著，千墨卻在這個詭異的時刻站起身來。

“大人，草民楚千墨在此斗膽了。今日浩然樓準備的花也是芙蓉，若此舉確實失了妥當，草民願與花公子同罪。”

此語一出，滿堂譁然。花莫離眼看就要惹出事端了，卻偏偏有人迫不及待要跟他站作堆。

顏炯輕咳一聲，換上和藹的笑臉：“方才魏夫人言重了。花會本來就是揚州百姓們難得同樂賞花的時候，本官久聞其名，故而想親身體味一番。大家儘管使出渾身解數獻花鬥豔便好，千萬別因為本官而壞了氣氛吶。”

“大人教訓的是，全因下官思慮不周。”魏柏青身為父母官，不得不出來賠笑兩句。

顏炯擺擺手：“閒話就不要說那麼多了，你們吶……就是虛禮多。”說著，他回頭詢問千墨：“你帶來的也是芙蓉？不知是何品種？”他看了一眼花莫離身邊的芙蓉，明顯有著比較的意味。

千墨抬起眉，淺淺笑道：“此芙蓉非彼芙蓉。”

當大紅的綢布倏地拉開，那盆太液芙蓉毫無懸念地在瞬間奪去了在場所有的呼吸。與花莫離的真芙蓉想比，這幾朵玉芙蓉少了幾分清新，但卻多了一股子仙氣。溫潤流動的光芒，優雅絕塵的姿態，讓人覺得這漢白玉小池裡捧著的乃是人間難尋的仙家之物。

現在再來討論規矩之類的問題似乎顯得特別無力。本來這次花會準備時間倉促，又因為臨時提前了日期，所以並沒有釋出統一成文的規定。既然花莫離獻上芙蓉可以得到諒解，那麼這一盆太液芙蓉也同樣不應該惹來非議。況且，浩然樓的手藝從來都是無可非議的。

溫柔的目光穿越所有的讚歎，沉煙與千墨微微點頭，會心一笑。他們已經成功了一半，不管四季織對浩然樓如何緊逼，至少，他們贏回了尊嚴。

“一品軒的嬌花，浩然樓的美玉……不愧為揚州雙絕啊。”嚴靜芸微微笑道，目光卻忽地轉向了沉煙和水盈落座的方向，“我是幾年前來到揚州的，當時聽說這兒還有另一個雙絕呢。一曲醉霞沉煙，歌盡兩岸風流。”

由於她的暗示，賓客中有人認出了沉煙，立刻接著喊道：“不錯，醉霞樓沉煙姑娘的歌舞也是揚州雙絕啊。”

此語一出，千墨、花莫離等人立刻又繃緊了神經，臉色青白，是緊張無措，也是憤怒。當年，楚浩然助沉煙脫了賤藉，她親手關了醉霞樓，而後又以楚浩然義妹的身份入住浩然樓。對此，坊間自是有過流言蜚語，但由於楚浩然本身品行高潔，眾人多為佩服。加上後來沉煙一直深居簡出，人們漸漸漸漸不再提起。這次，沉煙收到的請帖上註明是浩然樓的傅沉煙而不是醉霞樓的沉煙姑娘，等於承認了她不再是歡場女子……她以為嚴靜芸已經死了那條心了！

正在沉煙渾身冰冷之際，嚴靜芸的話鋒似冰刀一般劃過：“今日的花宴真是與眾不同，居然得沉煙姑娘芳駕，想必在座有不少人都特別懷念姑娘的才藝，何妨即興表演一曲？”

眾人先是一怔，而後不知誰帶頭叫好，瞬間又熱鬧起來。

沉煙死死握著雙拳，僵硬地坐在椅上，一時無法反應。她並不討厭自己的過去，可是嚴靜芸說話的語氣，她的眼神，她說的每一個字都在暗示：這個人曾經是在煙花之地拋頭露面的歌妓！