姐姐，你不用傷感，他們男子漢常說：大丈夫何患無家？你是巾幗英雄，我就套用他們男人的這句口頭禪送你，女英雄何患無家？”珊瑚道：“多謝，可惜我不是女英雄。”忽地體會到玳瑁這句話話中有話，實含深意。只是“多謝”二字已經出口，惱也不是，氣也不是，只好再瞪了玳瑁一眼。

玳瑁笑道：“耿相公，我和珊瑚姐姐是一向說笑慣了的，你別見怪。”向耿照賠了個罪，耿照啼笑皆非，也只得向她還了一禮．玳瑁直送到山下，這才與他們道別。

耿阻小時候常與表妹在一起玩耍，但和一個非親非故的女子結伴同行，這還是第一次，再加上玳瑁的那一番取笑說話，心裡頭便不免有點疙瘩，總覺得難為情。幸好珊瑚倒是落落大方，一路上和他說說笑笑。少年人胸襟坦蕩，不久，耿照也就拋開了顧慮，恢復了自然，不再把玳瑁的話放在心上了。

兩人一同趕路，不感寂寞，不知不覺，夭色黃昏，珊瑚認得路，帶他到一個小鎮，向二家客店投宿。

那掌櫃瘴頭鼠目，樣貌猥瑣，歪著眼睛問耿照道：“我們只有一間上房，一兩二錢銀子一天，你要不要？”耿照道：“只有一間房子，那不行啊！”掌櫃的睨他一眼，帶著詫異的神情，怪聲怪氣地問道：“你們不是小兩口子麼！”耿照漲紅了臉，忙搖手道：“不是，不是。”珊瑚掏出一錠大銀，噹的一聲，在櫃檯上一拋，說道：“我們是兄妹二人，最好你給我們兩間相連的上房。這一錠雪花銀先付房飯錢，多下來的賞你。”這一錠銀子足有十兩，掌櫃的眉開眼笑，忙不迭地打躬作揖道：“小人無知，說錯了話，相公恕罪，哈，巧極了，恰好有兩間相連的上房，客人剛剛搬走，我一時沒有想起來，正好讓給你們。相公，你高姓大名，從哪兒來，到哪兒去！”耿照胡亂說了兩個名字，與珊瑚認作是一對兄妹到外縣探親的，在旅店的登記簿上寫了。

兩人關上了房門，珊瑚笑得彎下了腰，說道：“這掌櫃見咱們年紀輕輕，敢情是當咱們是私逃出來的，私逃出來的……嗯，他擔心咱們沒銀子付房飯錢。”耿照也猜到那掌櫃的對他們起疑，因為他們的舉止不似夫妻，一男一女，同在一起投宿，那就無怪人家誤會是私奔的男女了。但珊瑚口沒遮攔他說了出來，耿照又不禁紅了一次臉。

珊瑚道：“耿相公，為了避免人家多問，我冒認你作哥哥，你可怪我高攀了麼！”耿照道：“你若不嫌我武藝低微，我正想高攀，與你結為兄沫。”珊瑚道：“那豈不忻煞我了！”耿照道：“你是個好人家的女兒，樣樣都遠勝於我，只怕我配你不起。”珊瑚道：“相公這麼說，我只好依從你了。”問了耿阻的出生月日，恰好比她大兩個月，珊瑚改口喚了一聲“大哥”，耿照也叫了她一聲“妹子”。兩人撮土為香，拜了八拜。耿照感激她的照料，又想到結為兄妹，今後同行，就可以避免許多尷尬，因此這番結拜，實是出於他的誠意。但結拜之後，卻不禁想起另一位“義姐”連清波來，心想：“連姐姐不知現在何方？唉，她到底是友是敵，迄今也是尚未分明。”

珊瑚道：“大哥，你想什麼？”耿照知道她對連清波惡感甚深，不願向她提起，便道：“我看這掌櫃的不似好人。”珊瑚道：

“你儘管安睡，我今晚多加小心便是。”這兩間房子有門相通，珊瑚把門開啟，說道：“有什麼事情，你可以叫我。”與耿照道過晚安，各自安歇。

耿照初出江湖，他一向聽人說道江湖險惡，加上對那掌櫃的印象不佳，頗有點疑心這是一家黑店，胡思亂想，在床上翻來覆去，老是睡不著覺。睡到半夜，忽聽得有悉悉索索的聲音。耿照心頭一凜，便跳下床來。就在這時，忽覺微風颯然，房中已多了一個人。

耿照嚇了一跳，那人低聲說道：“是我。”原來乃是珊瑚。珊瑚擦燃火石，點亮了燈，問