可你等不及了。”明蘭替她說完，“你歲數不小了，比丹橘還大了一歲半呢。”她怕沒等自己熬成姨娘，就被明蘭嫁掉了。

“這可真是難為你了。”

明蘭悠悠的最後總結，她心中全然不氣，只是有些無奈和悵然，彩環也算謹慎了，叫她細細侯了半個多月才逮住這個錯處。屋裡靜默了半響，只聽見彩環和夏玉的抽泣聲。明蘭定了定神，轉頭道，“叫崔媽媽她們進來罷。”

崔媽媽領著兩個粗壯婆子進來，明蘭一眼瞥過去，兩個人都袖子裡鼓鼓的，想來應是藏了繩索和塞嘴布。彩環和夏玉一見了這陣仗，早已嚇的不行了。

明蘭肅了神色，端正道：“挨罰也叫罰明白了。崔媽媽，您來說罷。”

崔媽媽早磨刀霍霍了，眉頭皺如墨斗，面無表情：“這兒的規矩，夫人身子金貴，一應飲食藥需仔細小心。”明蘭的三餐點心是葛婆子親手料理的，出她手，由丹橘等大丫頭親手接過，中途不經二手，其餘燉品藥補都在這院裡架小爐子，由專人看管，每班通常兩人，便是一個出去，另一個也得守著，決計不叫爐子離開視線。

“今兒你們二人看著爐子，夏玉事先報了你去小解，但中道兒溜去屋裡拿點心吃，又和旁的丫頭說笑了會子，耽擱過長；彩環更是不該，居然敢擅離了職責。”崔媽媽說的一板一眼，“今日若不罰了你們，以後也沒法子約束旁人了。這院裡，你們不可再待了……”

她話還沒說完，夏玉就驚天動地的哭號出來，彩環反倒鎮定了神色，直起腰肢高聲道：“崔媽媽說的是，可我是太太叫來服侍夫人的，崔媽媽這麼攆了我，回頭太太問起我來，不知媽媽如何答覆。”

崔媽媽氣的不輕，正要開口罵，只聽門口傳來一聲低沉威嚴的男聲：“怎麼回事？！”

眾人一齊回頭，只見顧廷燁身穿硃紅官服，一手端著烏金紗翼雙翅頂戴，面沉如水，站在那裡，明蘭嚇了一跳，她瞧今日天色還早，特意挑這個時候發作，省的叫顧廷燁見了心煩。

“侯爺回來了。”她連忙跳下炕床，想躋著軟拖走過去。

顧廷燁長腿闊步，連走幾步，一把按住明蘭，放柔了聲音：“你坐著，彆著急起身。”

一旁的小桃十分機靈的上前，雙手接過官帽，顛兒顛兒的去放好，並且堅決不再回來，只躲在門口偷偷觀看現場。

顧廷燁坐在明蘭身旁，一手垂在炕几上，臉上點滴不驚：“媽媽繼續說，該怎麼罰。”

崔媽媽面露為難的看向明蘭，到底是盛家陪來的丫頭，當著姑爺的面這般處罰，似乎落了盛家的臉面，連明蘭也有幾分躑躅，不知如何開口。

在顧廷燁威壓的目光下，崔媽媽只好照實道：“彩環去西邊角看空屋子，夏玉到二門去使喚…”她越說越輕，在她求救的眼神中，明蘭趕緊接過話頭，“也不是什麼大錯，只是不罰她們，不足以約束旁人。好了，你們下去罷。”

她對彩環沒什麼深仇大恨，好吧，其實是她既沒魄力也沒膽色置人於死地，回頭等自己生下孩子，有了空，給她找個婆家就是。

“侯爺！”彩環哭的梨花帶雨，神奇的掙脫了兩個婆子的挾制，一下撲倒在顧廷燁腳邊，“求您開開恩，叫夫人別攆了我罷。以後我定然用心服侍，是盛家太太叫我來的呀，我若這麼離了去，以後奴婢的老子娘如何抬頭見人！”力氣之大，居然扯歪了顧廷燁的袍服下襬。

崔媽媽急了，上前捉住彩環的胳膊，硬要把她拖開，綠枝大怒，上前去扯住彩環的另一邊胳膊，用力往外拖。

“慢著。”顧廷燁道，疑惑的看著彩環，“是你？”

在記憶中慢慢搜尋，某一個黃昏，眼前這丫頭似乎給自己上過一次茶，後來叫那個桃子急急的叫了出去。彩環頓時滿臉希冀，眉尖蹙