若鶩，但仍不失為年輕人的一條的出路，尤其對某些有辦法的人來說。首先，可以在部隊考軍校。戰士報考軍校競爭的激烈程度要比高考小得多，成功的把握也就大得多。畢竟經過高考這把大篩子，書讀得好的人早上了大學。來當兵的不是考場失意的，就是不愛讀書的。軍校也不是每個士兵都能報考，必須經過領導批准，所以人數又大大減少，競爭自然也就大大降低，考中的機率當然就大大增加。其次，即便考不上軍校，城鎮入伍的政府還負責安置，至少有個工作。如果家裡有點辦法，工作不一定比大學生安排得差。

從家庭來說，如果孩子不愛讀書，又調皮搗蛋，考不上大學還是小事，要學壞了可就毀了一生。為了對下一代負責，許多家長便想到了部隊這所大學校，千方百計把孩子送進來。一來是鍛鍊鍛鍊孩子，希望他能幡然醒悟、發憤圖強，有出息更好，沒出息也不至於學壞；二來為孩子將來謀個飯碗，有點事幹，不至於成為無業遊民。

任源的父親就是抱著這樣的目的把他送到部隊的。據任源的父親說，任源這孩子根子還是不錯的，從小學到初中學習都很好，也很聽話。高中時因為交友不慎，和幾個小混混成天在一起玩，把學習耽誤了，成績直線下降。自己身為領導幹部，工作實在太忙，也沒有時間管他，所以高考成績不理想。本想讓他復讀，這小子又死活不幹。沒辦法，只好把他送到部隊鍛鍊鍛鍊，希望部隊領導嚴格要求。

其實，任源是個很聰明的孩子，只不過聰明沒有用在正道上。仗著老爹有個一官半職，他也染上了一些紈絝子弟的毛病，帶著一幫小兄弟成天招搖過市，尋釁滋事，自然無心好好學習，天天向上。父母無可奈何，拿他一點辦法沒有。勉強讀完了高中，考大學他連想都沒想。但皇帝不急太監急，他老爹一看這趨勢，生怕他學壞了，決定送他到解放軍這所大學深造，但又怕他不願意，為此在百忙之中抽空與他進行了一場嚴肅的談判。在老爹的威脅利誘之下，任源同意去當兵，並且立下凌雲志：生不成名死不歸。

那時，武威只是個跟在接兵首長屁股後面轉的一個小排長，但已經深深感受到了任源的父親任為民副縣長的熱情好客。任縣長不僅款待周到，還為接兵幹部準備了豐厚的土特產——如果茅臺、紅塔山也算土特產的話。目的只有一個，就是要求部隊首長嚴格管教任源。接兵首長說：“請縣長放心，我們肯定嚴格要求，但禮不能收。任源到了部隊，就是部隊的人，一定把他培養成一個合格的戰士。”

到了部隊，任源新兵集訓結束後分到了武威排裡。首長多次給武威打過招呼，要他關照關照任源。

其實，不用武威關照，任源表現很好。這小子天生就是當兵的料，喜歡操槍弄棒、打打殺殺。當學生時，這是調皮搗蛋的鐵證；當兵以後，這就成了愛軍習武的證明。不僅不會挨批評，反而經常受表揚。這一來，任源訓練更加來勁，一不小心成了訓練標兵。

另外，任源為人大方，頗有些梁山好漢的氣概，信奉有福同享有難同當的古訓，常和弟兄們一起大塊吃肉、大碗喝酒。當然，大部分都是他結的帳。他的紅塔山放在床頭櫃裡，從來不上鎖，誰都可以拿來抽，就像自己的一樣。管他借錢沒有借不到的，自己沒有，他也會從別的地方借來給你，而且絕不催人還錢。你還就還，不還就拉倒，他從來不提，好像忘了似的。別人當兵不僅不要家裡的錢，還會把津貼攢下來孝敬父母，而任源三天兩頭就打電話向家裡要錢。收到匯款的時候，不光他高興，全班戰友都高興。好在他有個好爸爸，總是能夠滿足他的要求。所以，時間不長，他就把弟兄們緊緊團結在了自己周圍，成了不是班長的班長。

有一天，任源閒極無事，便帶著兩個小兄弟偷偷溜出去喝酒，沒想到回來的路上碰見打群架，因此惹出一段事來