道父母要他們害怕的那些東西究竟是什麼。跟著鬼怪故事的情節走，簡直像在滑行一樣。故事能和老太婆知道得一樣多，這個想法可真吸引人。

在格恩西島的掏鳥巢的孩子頭腦裡，全是亂糟糟的念頭，這是由於慌亂，也是出於本能，但是結果卻激發起他們冒險的勇氣。他們向那座房屋走去。

而且，在這個勇敢的行動中，做為他們支柱的那個孩子確實發揮了作用。這是一個果斷的孩子，捻船縫工學徒，人雖小卻已經像成年人了。他睡在工地一個廠棚的草堆上。他掙錢養活自己。他嗓門粗大，常常爬樹上牆，走過蘋果樹的時候，面對那些蘋果他從不抱任何偏見①。他在修理戰艦的船塢幹過活。他是碰巧生下的兒子，僥倖的小孩，快活的孤兒。他出生在法國，不過誰也不知道是在法國何地，這是他膽大的兩個原因。他會毫不猶疑地給某個窮人一個兩分值的硬幣。他非常壞，又非常善良。頭髮金黃，甚至成了紅棕色。他和巴黎人說過話。眼下他在幹給販魚船②捻船縫的活，每天掙一個先令，這些船都停在貝格里修理。如果他一時高興，就給自己放假，去掏鳥巢。這個法國孩子便是這樣一個人。

這地方一片荒涼，充滿難以形容的陰森的氣氛，使人感到它在威脅外人不許侵犯它。它顯得很兇惡。這個臺地沒有樹木，靜寂無聲，沒有多遠，它的陡峭的斜坡就落入懸崖。下面的大海沉默不語。沒有一絲風，連一根草也不動一動。

掏鳥巢的孩子望著那座房屋，慢步地走過去，那個法國孩子走在前面。

他們當中的一個在以後說起這件事的時候，也許他還記得當時的情景，特別說了一句：“那座房屋一點兒也沒出聲。”

他們屏住氣走過去，就像走近一頭野獸一樣。

他們原先是從房屋後面的斜坡爬上來的，這道斜坡順著海邊通向一個很難通行的峭壁間的小狹道。他們終於走到離那座房屋很近的地方了，可是他們只看見房屋朝南的正面，這一面門窗全都堵塞了。他們不敢向左邊看，因為會使他們看到有兩扇窗子的另一面，那可非常嚇人。

①　意思是不管是誰的隨手摘下就吃。

②　販魚船，是一種沿海航行的小帆船，船主向捕魚船購買魚後轉賣。

然而，他們卻變得大膽起來，捻縫工學徒低聲對另兩個孩子說：“轉到左舷①。”在那一面才好看，應當看看那兩扇漆黑的窗子。

他們“轉到左舷”，走到房屋的另一面。

那兩扇窗子有亮光。

孩子們趕快逃。

等到他們跑到遠一點，那個法國孩子回過頭去看。

“瞧，”他說，“亮光沒有了。”

果然在窗子裡沒有亮光了。房屋的黑影給全是青灰色的天空的背景襯得清清楚楚，彷彿給打洞器打出來一樣。

恐懼心並沒有消失，可是好奇心又出現了。幾個掏鳥巢的孩子又走近了那座房屋。

忽然那兩扇窗子又同時有了亮光。

兩個托爾特瓦的孩子又拔腿飛奔逃走。那個法國小鬼既沒有向前走，也沒有向後退。

他一動不動地面對那座房屋，對著它望。

亮光又熄滅了，接著又亮起來。沒有什麼比這更叫人害怕的了。夜間露水潤溼的草地上反映出一道模模糊糊的火光。過了片刻，亮光在房屋內的牆上照出一些動來動去的很大的側面黑影和大腦袋的人影。

此外，這座房屋沒有天花板，也沒有板壁，只有四面的牆和屋頂。

一扇窗子有了亮光，另一扇窗子不可能不亮起來。

看到捻縫工學徒還是站在那兒，另外兩個掏鳥巢的孩子又一步一步地回來了，前面一個，後面一個，全身哆嗦，但又滿懷著好奇心。捻縫工學徒壓低聲音對他們說：