“屋子裡有鬼，我看到了一個鬼的鼻子。”兩個托爾特瓦孩子躲在法國孩子身子後面，踮起腳，高過他的肩膀。他們把他當做盾牌，好保護他們，讓他去對抗可怕的東西。他們感到有他處於他們和鬼當中，放下心來，也向前望去。

那座房屋從它那一面彷彿同時在望著他們。它在這廣闊的死寂的黑暗裡，顯出兩隻紅紅的眼珠。那是兩扇窗子。亮光消失了，又出現了，後來又消失了，好像是亮光自己在一亮一滅。這種恐怖的間歇現象也許和地獄的時隱時現有關。地獄開啟了，接著又合攏了。墳墓的氣窗的作用和暗燈①一樣。

忽然一個具有人形的很黑的影子出現在一個視窗，立在那兒，好像是從屋子外面來的，然後進入室內不見了。彷彿有什麼人剛進去。

從視窗進到屋裡，這是鬼魂的習慣。

亮光有一會兒特別亮，後來又滅了，以後沒有再亮過。房屋重新變成一團漆黑。這時從屋子裡傳出一些嘈雜聲。這些嘈雜聲好像是人說話的聲音。事情始終是這樣的：一個人看得見的時候，他聽不見；他看不見的時候，卻聽得見了。

大海上的黑夜顯出一種特殊的靜寂。黑暗的沉默比在其它地方深沉。在動盪的海面上，平時鷹飛的聲音也聽不見，一旦風平浪靜，一隻蒼蠅飛過也聽得出。這種陰森森的沉寂使得屋子裡傳出來的聲音更加悽悽慘慘。

①　左舷，原指船左側的邊，這裡借用。

①　暗燈是一種有遮光裝置的提燈。

“讓我們去看看，”法國孩子說。

他向那座房屋走過去一步。

另外兩個孩子是那樣害怕，決定跟在他後面走。他們不敢再分開逃跑了。

他們剛剛走過一堆很大的柴堆。不知道什麼原因，這堆柴堆在這個荒涼的地方給他們增添了一些安全的感覺。他們一走過柴堆，一隻貓頭鷹從灌木叢裡飛了出來，樹枝發出了沙沙聲。貓頭鷹這種鳥飛起來鬼鬼祟祟，斜著衝來，總叫人很不安。這隻鳥從幾個孩子身邊飛過去，一雙在黑暗中發亮的圓眼睛盯住他們望著。

在法國孩子身子後面的兩個孩子全身發抖了。

法國孩子對著貓頭鷹斥責道：

“麻雀，你來得太遲了。不再有時間了。我要去看看。”

他向前走去。

他的釘了鞋釘的大皮鞋走在荊豆叢裡發出格格的響聲，不過這並沒有妨礙他聽見房子裡的嘈雜聲。那些聲音一時高一時低，沉著有力，是一場正在進行的、持續的對話。

過了片刻，他又說道：

“再說，只有傻爪才相信有鬼魂。”

這種臨危不懼的傲慢的態度使兩個落在後面的人重新向前走上來。

兩個托爾特瓦的孩子緊跟著捻縫工學徒，繼續往前走。

那座鬧鬼的房屋他們看上去彷彿變得特別大起來。這是恐懼使眼睛產生的錯覺。在這樣的錯覺當中，也有真實的成分。房屋確實越來越大，因為他們越走離它越近了。

這時候房屋裡的說話聲逐漸地清楚了。幾個孩子注意地聽著。他們的耳朵也加強了聽力。那不像是悄悄低語，比竊竊私語要響一些，比喧鬧聲要低一些。不時有一兩句說話聲音聽得特別清晰。那些無法理解的話發音古怪。孩子們站住靜聽，接著又開始向前走。

“這是鬼魂在交談，”捻縫工學徒用很低的聲音說，“但是我不相信有鬼魂。”

托爾特瓦的孩子真想縮到柴堆後面躲起來，可是他們已經離那堆柴堆很遠了。他們的朋友捻縫工學徒繼續向那座房子走去。他們倆只得戰戰兢兢地跟著他，半步也不敢離開。

他們困惑地在他後面一步一步走著。

捻縫工學徒轉過身來對他們說：

“你們知道這