的人去弗朗德勒？得了吧！”

“可你不是希科了呀，你是羅貝爾·布里凱。”

“好啊！一個市民，聯盟分子，德·吉茲先生的朋友，到德·安茹公爵先生身邊去當使節！”

“這麼說你拒絕嘍？”

“當然！”

“你不聽我的命令？”

“我，不聽你的命令！難道我還欠你什麼情，非聽你的命令不可？”

“你不欠我這份情，遺憾得很！”

“你可曾給過我一點什麼，讓我非得報答你不可嗎？我的那點兒家產是繼承得來的。我窮困而又卑微。封我做公爵重臣吧，把我的希科世襲領地升格為侯爵領地吧；給我五萬埃居的年俸，然後咱們再談使節的事。”

亨利正要回答，正要找到一個很好的藉口——有人向國王提出類似的責難時，國王們總能找到這樣的好藉口的。正好這當兒，他們聽見沉重的天鵝絨門簾掀動時金屬桿上發出的吱格聲。

“德·儒瓦約茲公爵先生！”掌門官的聲音說。

“哎！他媽的！你要的人來了！”希科喊了起來。“能比安納閣下更適合於代表你的使節，你倒是給我找找看，我看你未必能找到！”

“總之，”亨利低聲說，“這鬼傢伙怎麼說也是個比我那些內閣大臣要強得多的智囊。”

“啊！這麼說你也承認這一點了？”希科說。

他把身子縮成一團，藏在扶手椅裡，因此那位通常連遠處地平線上最微小的一點黑影都分辨得出的、法蘭西王國最精明的水手，都無法看到藏身在大扶手椅的雕花椅背那一邊的希科。

德·儒瓦約茲先生枉為法蘭西的海軍大元帥，他看到的並不能比別人多些。

一見到年輕的寵臣，國王高興地喊出聲，向他伸過手去。

“坐下，儒瓦約茲，我的孩子，”國王說。“天哪！你回來得真晚！”

“陛下，”儒瓦約茲回答，“有勞您掛心了。”

說著，公爵走近床臺，坐在繡有百臺花徽的坐墊上。在床臺的踏級上，為了這個目的散亂地放著好幾個坐墊。

十五　一個國王為找稱心的使節所遇到的困難

希科始終叫人看不見地待在他的扶手椅上；儒瓦約茲側著身子斜靠在坐墊上，亨利懶洋洋地在床上蜷著。談話開始了。

“嗯，儒瓦約茲，”亨利問，“在城裡逛得好嗎？”

“啊，是的，陛下，很好；謝謝，”公爵漫不經心地回答。

“在河灘廣場那會兒你可溜得真快！”

“請聽我說，陛下，說實話那沒有什麼可開心的；再說，我不愛看別人受罪。”

“多仁慈的心！”

“不，是自私的心……別人的受罪會叫我的神經受不了。”

“你知道後來發生的事情嗎？”

“在哪兒，陛下？”

“河灘廣場。”

“一無所知。”

“薩爾賽特翻供了。”

“噢！”

“你對這件事很冷淡，儒瓦約茲？”

“我？”

“是的。”

“我向您承認，陛下，我對他可能說些什麼並不怎麼重視，而且我早就確信他會翻供的。”

“可他先前招供了。” “這就更有理由了。他第一次的招供引起了吉茲兄弟的警覺；他們做了不少動作，而陛下卻是一無所為，像現在這樣，那是必然的。”

“什麼！你早就料到這樣的事，卻從不告訴我？”

“難道我是大臣，是談政治的？”

“咱們