指：“都出去。”

等到人都出去，十六公主是得意的：“我要是去回父皇，你還有命嗎？”小初遲疑著：“那公主的名聲還會好嗎？”

十六公主臉一板，又想不出話來反駁小初。知道自言正在想著挽回的小初見機忙道：“公主出份子，不是可以天天在這裡。”

“我才不是天天要來，”十六公主被說破心事，有些不好意思：“我是覺得這裡菜做得這麼差，還敢天天開門，我來等著看有沒有人笑。”

小初今天伏首低頭：“是是，這裡要有公主指點，就再沒有人敢笑話。就是，”她眼珠子一轉：“怕公主不肯指點。要知道我這裡生意雖然還不壞，宅子景色也有一些，就是沒有公主在，所以蓬壁不生輝。”

“你這是奉承我嗎？”十六公主很是懷疑，聽著渾身上下都彆扭：“以前我沒有來過，不是照開張。”小初心想，以前沒有你這樣的人天天來攪和。

把婦功批駁過的楚少夫人偶然有了這個想法，此時越想越覺得對。對面公主絕色美貌，腮邊似桃花，眼睛似明珠，鼻子似瑤柱。好一個……。大廚。

“以前公主沒有來，所以覺得這菜還能吃；自從吃過公主做的菜，發現世上一切東西都是蠟燭。”小初這樣說，十六公主好心地提醒：“是嚼蠟。”小初對她感激的一笑，再道：“我不嚼。”

遠處青山影重重，近處樓下花重重，這酒樓上人影子重重。小初走到樓欄杆處，嘆息道：“好山好宅好酒樓，獨缺一個公主這樣指點做菜的人。”突然鼻子在空氣中嗅了一嗅，十六公主也聞到了，大驚失色道：“樓下在烹筍子，山珍原本就鮮，怎麼還有肉香，”

公主嚇得不行：“我就說他不會做。某書裡是這樣說的……。”小初一把拉起她的手往樓下去：“快，幫個忙吧。”

樓下聽到樓板聲響，見兩個美人兒衝下來，直奔廚房而去。

十六公主進了廚房，楚少夫人在外面陪她，帶請教她：“這個菜配什麼詩？”身後一個夥計手執著筆。

“你就沒有聽過寧可食無肉，不可居無竹。”廚房裡傳出來十六公主的嬌音，夥計趕快記，小初覺得這一句才叫俗，她這不學無術的人都知道。再問道：“還有沒有？”十六公主一氣說了十幾個，夥計一氣記下來。捧給莊管事的看：“少夫人要換新選單。”

“空空，這是個什麼菜？”莊管事的很是納悶，夥計做一個敲擊的姿勢，嘴裡發著音：“空空，猜猜這是什麼？”莊管事的差一點兒要跌倒，也俏皮一句：“今兒有風，吹起來沙沙響，怎麼不叫沙沙。”

小初皮笑肉不笑的過來：“不給風進來。”莊管事的一見她趕快訴苦：“你這是胡鬧，正經叫竹筍燒肉就算了。叫什麼空空肉。”

“那我問你，雲南米線為什麼叫過橋？”小初一句話把莊管事的問倒，莊管事的往後面退幾步：“橋上吃的，所以叫過橋。”

晚上小初面有得色地告訴楚懷賢：“知道鹽水清筍起的什麼名字嗎？叫破俗。”楚懷賢只一想就明白了：“公主和你在一起。”小初搖著腦袋：“多好的一個廚子，不用白不用。”楚少夫人滿意地嘆一口氣：“梁王出對聯，公主出手藝，你那幅字，像是越來越不值錢。”

楚懷賢給了小初一句：“你水漲船高，作為你的丈夫，我還是值錢的。”

十六公主回去發覺有些上當，鬧了兩天的脾氣，小初上門請了兩回，十六公主也覺得自己是個大度的人，又跑去了。

無趣樓的新菜紅紅火火，一個接一個地出來。龔苗兒每天只嘆氣：“這梅花是看的，不是用來吃的。”說著，把一個梅花湯餅再放到嘴裡去，再道：“知道梅花幾年成材幾年開花嗎？這價兒收便宜了。”

沒有人搭理他，夥計們只忙著做生意。只