要一個人出來打水？”看著這個少女依稀面善的容貌，他心中不覺便生出了幾分憐惜之意，忍不住關切地問道。

怎料那少女回答得卻是理所當然：“就是因為天冷，姐姐們都不願意出門，才吩咐我出來的啊。”

那一瞬間，雲長青眼底分明掠過一道震愕的光，然而轉瞬便即寧定。他放柔了聲，試探地問道：“你喜歡這個地方嗎？”

“不喜歡。”少女依舊是不假思索地回答。末了，又略略低了頭，輕聲補充：“可是，我必須留在這裡。”

“是你家人將你……送來這裡的？”雲長青話至一半，察覺到對面少女那雙奇特的眸子裡瞬間流露出頗有些傷感的眼神，便又敏銳地婉轉改了口。

“不。”然而，少女只是微微搖了搖頭，目光中流露出的卻是成人眼中都少見的堅忍與倔強，“我是自願來這裡做事的。”

“為什麼？”雲長青脫口問。

便見一絲溫暖的笑容漸漸浮上少女的腮畔：“因為在這裡做事，賺的銀子最多啊。只要我好好做事，我和弟弟便能夠在這裡住下去了。這裡的媽媽每天都會將她們的剩飯剩菜留給我們姐弟……”

“可憐的孩子。”她一言未盡，雲長青便忍不住低低嘆了口氣，眼裡流露出的那一抹悲憫的目光，洩漏了他對面前這個少女的同情之意。

看見他對自己流露出這樣的神色，少女登時倔強地咬緊下唇，轉身便走。

“小姑娘……”自知失禮，他緊忙再次握住她的手，嘗試著婉言勸道：“你願意做我家的媳婦兒嗎？”

少女無動於衷地木然搖了搖頭，倔強的小臉在漫天霜雪中仿如一朵傲然綻開的雪蓮。

他盡最後的努力，試圖勸道：“你若是答應做我雲家媳婦兒的話，我可以讓你弟弟以後生活得更好。”

話音未落，他便看見那個少女驀地睜大了雙眼，將信將疑地看著他：“真的？”

他含著笑容，和藹地向她點了點頭。

雲長青沒有欺騙她，也兌現了自己的諾言——他給緋雪閣的媽媽雪姨留了一大筆銀子，後來她的弟弟小鎖兒在那裡的確生活得不錯。

而十二歲的雲霜兒，也從此嫁入雲家，成為了雲家的少夫人。時常有下人說，這位少夫人長得像故去的夫人。霜兒嫁入雲家時，年紀尚小，不明這其中的暗指，而云長青不僅是個君子，並且是個長情人，八年來，他未再續絃，甚至不曾再納過一個妾室，對這個兒媳婦也始終待之如親生女兒一般。

雲霜兒自嫁入雲家起，不但盡職盡責，照顧了當年幼小病弱的雲玉笙四年；隨後又與公公一同打理凌雲綢緞莊，一晃眼又過去了整整四年。

如今，雲長青已算得是京城數一數二的富商巨賈。而云少夫人，也出落成了一名雙十年華的麗質佳人。

雲少夫人此時正坐在妝臺前，為雲少爺縫製新棉衣。聽完老管家的訊息，手臂驀地一顫，針線與未縫好的衣布一起跌落在地。

她緩緩抬起頭來，妝臺上的銅鏡映照出她的面龐——那是一張清極麗極的素顏，雲鬢如煙，微泛薄霜，青裙似水，飄渺出塵。

“鎖兒怎麼了？”

“回少夫人，鎖兒小哥自昨夜起就高燒不斷，您快些去看看吧。”

霜兒躍下馬來，拂過重重人群，走入緋雪閣的大堂。

緋雪閣是京城最繁華的風月場，傳說，這裡包羅了天下姿貌最絕世的煙花女子，平日往來出入者多是達官貴人、名商富賈，為博美人一笑，不惜散盡千金。

緋雪閣的媽媽雪姨是個身份不明的女人。不知道她用了什麼手段，從中原各處、甚至西域收羅來了無數姿色一流的少女，將她們悉心調教成色藝雙絕的姑娘，這些姑娘們不僅各個才貌雙全，承歡獻媚的功夫