便有四個紅衣男子抬著一面一丈見方的大鼓出來，上面一個女子交膝曲腿蜷在鼓面正中，以手遮住了臉，一動不動。四個男子將鼓放在場中，兩邊的鼓手便交替合擊起《漁陽傳檄》。

先時一陣輕微的鼓點似叩似問，那女子緩緩直起身來，橫肘應拍。她雖跪著不動，腰肢一扭便覺體態柔雅，讓人急於一看她的容貌。第二節打過，她一臂柔若無骨地伸出，露出了眼睛，左眉一挑，眼波流轉，驟然折腰一轉，裙帶飄飛，回過身時已放下了手。放下手時，鼓點正好一頓，迎上她抬頭的目光，讓人只覺驚豔非常。滿場都沒了聲兒。

那舞妓輕輕一笑，踮起腳尖，在那大鼓上舞了起來。她身後九名舞女魚貫而入，圍繞在那大鼓周圍伴舞。這些女子雖姿態曼妙，卻無論如何也奪不去那鼓上女子的妖嬈。她赤了腳，站在那面大鼓上，每踩一下，那大鼓就發出一聲渾厚的嗡響，合著底下擊鼓人的拍子，卻舞姿不亂。

茶茶在承鐸右邊稍後，剛從哲義手裡把溫熱的酒接了過來。承鐸回頭小聲道：“沒想到你評判美女的標準這麼低。”

茶茶橫了他一眼，給他倒上了酒。

東方心裡卻一片明淨，只因他到底看見七王和結香一起出現了。而後者此刻正舞在那大鼓上。幾月不見，結香似乎清減了一些，卻依舊柔媚動人，轉身的間隙，拋了一個媚眼給東方。東方便慣常地笑了。

承鐸見他發笑，微傾向他道：“你說這舞妓跳得好麼？”

東方讚許道：“好是好，只是軍營之中，不大合景。”

承銑介面道：“我看她舞得頗有肅殺之氣，若生為男子未必輸給你我。”

承鐸勤於發問：“那她這舞哪裡不合景了？”

東方慢條斯理：“身份如此，雖然肅殺也畢竟成不了大器。”

承銑不動聲色道：“世人總是高傲自大，輕視於人，故爾強大之人常敗於弱者之手。”

承鐸好學不倦：“這弱者是怎麼打敗強者的呢？”

東方言之有據：“弱者自知其弱，善於藏鋒。以道御天下者，雖弱猶勝；若專務陰險詭詐之術，不獨為弱，兼且猥瑣噁心。”他把“猥瑣噁心”四個字念得悠揚婉轉。

承銑冷然道：“勝為王，敗為寇。‘不以成敗論英雄’無非是失敗者的遮羞布。”

承鐸進而又問：“那麼這‘勝為王，敗為寇’果是至理名言？”

東方穩穩地說：“‘勝為王，敗為寇’無非是野心家的座右銘。”

承銑臉色愈冷：“勝即是勝，敗即是敗。是不是野心家又有什麼區別！”

東方應聲道：“當然有！奸偽弄權之人勝可為梟雄，敗則一文不值；磊落勇義之人敗亦是英雄，勝則睥睨天下。然而，真正雄才大略之人，必以道御術，不落分毫。有令君子敬服之才能，有令小人畏懼之手段，方能成萬世景仰之功。”

此言一出，鐸、銑皆動容。東方話剛說完，便有些後悔。這一番評說都是人主之論。非但他不能說，就是鐸、銑二人也不好當眾出口的。

承銑斟了酒，笑道：“早就聽聞東方先生大才，一個小小的舞妓也能論出這等大道理拉力。我敬先生一杯。”

東方端起來喝了。

承鐸也笑道：“你有這份高才，不如把我這杯也飲了吧。”

東方自悔失言，也喝了道：“在下不過書生意氣，才敢數黑論黃，在二位王爺面前獻醜了。”

承銑道：“哪裡，這天下有梟雄，有英雄，有那真正雄才大略之人才不寂寞。”

承鐸但笑不語。

東方因方才語出僭越，此時也不便再說。

承銑看他二人都不說話，笑意更深道：“東方先生能有這番妙論，全仗五哥推抬得好。我再敬五哥