時候不早，哈丹尚有公務未處理完，我有點困了，先行回起居帳休息。決戰將至，營中瀰漫著一種緊張而興奮的氣氛，我穿過兩頂帳子，正要回自己帳中，突然，身後響起鬼祟的腳步聲。

大戰前夕，不可掉以輕心，我第一反應是奸細，回頭喝道：“誰！”

“陛下。”

我微微一怔，隨後，暗處緩緩走出一老一少，兩個身影。

“陛下，臣來遲了！”

我從沒想過今生還能再見孟士準。

他穿著改良過的羊皮袍，一副中原商人打扮。六年前還黑如烏蓋的頭髮，此刻已然半白。燈火不亮，看不清他的臉，只能隱約看出他眼角眉梢大片的皺紋，說起話來，聲音更像過了刀片，嘶啞得��恕�

在我記憶中的殷燕寧，除了氣急敗壞要置我於死地那一天外，一直是氣質端方的翩翩公子，孟士準是他父親的學生，與他有同門之誼，聽聞舊時感情也極為深厚。當年我聽說他留孟士準一條命，以為他終究念一點舊情，如今看來，也許不是他想留孟士準的命，而是孟士準的命他拿不去。

拿不去，卻也能叫你活得如螻蟻。曾經的內閣首輔、文壇領袖孟士準大人如今不過五十幾歲，看上去，竟已如耄耋老人了。

孟士準身旁的是個年輕人，我看著眼熟，一時半會兒卻想不出他是誰。兩人皆是商人打扮，我聽白虎說過，中原來的那幾個賣火銃的商人一直想見我，我沒見，原來是他們。孟士準喊了我兩聲“陛下”，我沒有應，只冷冷地看著他，他向我走了幾步，竟“撲通”一聲，跪倒在地。

“陛下，上蒼垂憐，令吾皇尚在人間！”孟士準一語未畢，已老淚縱橫，“陛下，臣是來接您回去的。如今朝中奸臣當道，小人橫行，幼主不能掌事，太后優柔無能，百姓日日掙扎在水深火熱之中！朝廷上下亟待明君聖主回朝，救黎民於水火！”

孟士準看來吃了不少苦，光是能找到這裡，跟著狄族士兵奔襲多日恐怕就要了他半條命。可我聽著他的話卻有點想笑——他忘了自己被人罵是“奸臣”，我被人當“一代昏君”那時候了？

君臣一場，如今重逢，我漠然不語，孟士準涕淚交加。許是見我毫無反應，孟士準眼淚稍住，痛聲道：“陛下，自臣偶然得知您尚在人世，至今已尋了您三年了。若不是堅信終有一日會找到您，也許臣這副龍鍾病體早就付於土中。臣此來之前，已先斬後奏，聯絡了邊城守將魏鐸，朝中亦有不少臣子心念陛下，只要陛下肯站出來登高一呼，天下必然一呼百應，屆時還位回朝絕不是空談！”

孟士準仰頭朗聲道：“陛下，臣已報必死之志，若您肯同臣回去，臣捨去殘缺病體，為您光復社稷，若您不肯，這茫茫草原就是臣的歸宿，臣願一頭撞死在您馬前，陪您一同長留草原！”

“懇請陛下以祖宗基業，江山社稷為重，即刻啟程回朝！”孟士準身旁的年輕人一頭磕在地上。

他們的動靜不小，四周巡邏計程車兵已然聽到聲音，開始注意這裡。我眉頭微皺，不由退了一步，想同他們保持些距離，這也許叫孟士準覺得我想走，於是膝行著過來抓我袍角。我更退幾步躲開，正在這時，哈丹走了過來。

他當是處理完戰報，要回來歇息。離得老遠，我瞧見他，他也瞧見了我，還對我笑，走到近前，他卻微微有些怔了。

“孟大人？”哈丹一眼就認出了孟士準，用漢話道。

孟士準恍若未聞，眼角都不曾斜一斜他，只急切地看著我：“陛下，江山社稷危在旦夕，請即刻隨臣回朝！”

哈丹走到我身邊，若方才他只是怔，這會兒已然臉色都變了，一雙眼緊盯著我，裡頭看不出情緒。我望著他，不知該說些什麼，一旁的孟士準見此情形，竟匍匐在地，爬了上來，