376只，害鳥1612只。”當時的文章稱讚打虎隊：“他們用自己的機智、勇敢，保護了人們的生命，保衛了農業豐收。”

輝煌的戰績讓陳耆芳聲名遠播。1955年時，陳耆芳還應邀到韶山打虎，用毒箭放倒了一隻400多斤的老虎。

如今在耒陽夏塘鎮，提起陳耆芳，凡是年紀稍長者，對他的故事仍是津津樂道。鎮上85歲的郭鳳蓮老太太說，她年輕時上山砍柴，見到4個老虎幼仔，以為是小貓，就抱下山來。陳耆芳見了，說這是小老虎，於是他提著小老虎上山，設下陷阱，成功地誘捕了“老虎婆子（雌虎）”。

■　華南虎退場

“土改”結束後，各地農村進入社會主義改造時期，接著又是社會主義建設時期。在那個熱情高漲的年代裡，作為保護農業生產的模範，陳耆芳接連受到了多方面的獎勵：1955年，他成為耒陽縣的打虎英雄；1956年，他代表耒陽打虎隊出席了郴縣（今郴州）專區的勞模大會；1957年，他出席全國農業勞模會，“戴著紅花，到了北京，見了毛主席，上了天安門……”；1958年，湖南人民出版社以他的事蹟為內容，出版了《打虎英雄傳——記打虎英雄陳耆芳》，這本書屬於當時湖南的“先進模範人物叢書”，與陳耆芳一同入選這套叢書的，還有養豬模範、獸醫模範、開山鑿石模範、供銷社幹部模範。

在那本書中，陳耆芳被描述成一名解放前與土豪做鬥爭，解放後努力保護農業生產的模範農民戰士，他在書中自述：“毛主席年紀也大了，他還要為六萬萬人操心，我只爬爬山，裝裝弩，算得什麼！如果多打一隻虎，也算是為社會主義多盡了一份力”。

在1958年後，年過七旬的陳耆芳仍不肯休息，“生產大躍進的高潮，席捲全國……71歲的陳老頭子更坐立不安了，看著年輕的小夥子半夜三更，點著汽燈，翻山過坳，去挖山土，他也披起衣來，拿著弩摸進山去……”但是此時山裡的老虎已經很少見了，書裡再次讚頌打虎英雄們的功績：“沒有老虎在山坡，挖起土來唱起歌……唱得規劃早實現，唱得農民幹勁多。”

對於上個世紀50年代這場“虎患”的原因，書中這樣解釋：“解放前，由於國民黨的敲詐勒索，明欺暗奪，那些靠打老虎為生的人，用生命換來的錢，總被洗劫一空，於是打老虎的便一年少一年，虎豹卻一年多一年了。真是：苛政猛於虎，虎伴苛政生。這就造成了解放前和解放初期的嚴重虎患。”

書中還認為，“土地改革進度慢，虎是地主的大幫兇”，因為地主的山林雖然分給了各戶農民，但是地主家的“守山虎”卻開始到處吃人了，打掉地主和地主的“守山虎”，都是進行“土改”和社會主義建設的急迫需要。

但就在耒陽“虎患”幾乎完全消除的時候，在湖南、貴州交界處的通道縣，發生了一次極為罕見的“百虎圍村”事件。

1957年9月的一個下午，通道縣高坪村，一個位於雪峰山麓，人口不滿百的小村莊，突然被近百隻猛虎團團圍困。老虎無視村民的火堆和鑼鼓，將村莊圍了三晝夜，最後衝進村裡，將所有牲畜洗劫一空，還叼走了一個小女孩。

“打虎英雄”的時代命運（4）

沒有人能夠理解“百虎圍村”這樣令人詫異的事件，這事已經完全超出了常識。俗話說“一山不容二虎”。老虎乃是一種領地性極強的動物，特別是雄虎，它們每一隻都要佔有相當大的一片領地。在這片領地上，它們也許走上很久都不會碰見另外一隻老虎，如果有其他老虎要與它爭奪領地，勢必要發生一場惡戰。

通道縣政府趕緊向鄰近的貴州、湖南各地的獵手求援，其中就包括陳耆芳。沒過多久，華南虎就從通道縣消失了。1964年，湖南最後一支打虎隊解散，此時全湖南獵殺的