我擔心的就是這點。這麼迫切的要求會讓你變得愚蠢。然而你還是贏了。”柯特喃喃自語，彷彿在說著夢話。

“鑰匙！”

“用獵鷹這主意真不錯。不錯的武器。你花了多長時間才把那畜生訓練好啊？”

“我從來沒訓練過大衛。我與它為友。鑰匙！”

“在我的皮帶下，槍俠。”眼睛又合上了。

槍俠將手伸到皮帶下面，感到來自柯特肚子的壓力，原先的肌肉現在都鬆弛下來。鑰匙掛在一個銅圈上。他緊緊地捏在手心裡，努力剋制著自己瘋狂的慾望，才沒把鑰匙高舉起來，歡呼勝利。

他站起來，這才轉身招呼同伴，此時柯特的手摸索著朝他的腳伸來。槍俠害怕柯特給他最後一擊，全身肌肉一下子都繃緊了。但是柯特只是抬頭看著他，結著硬痂的手指招呼他。

“我要去睡一會。”柯特平靜地低語，“我要走過那條路。也許一直走到路盡頭的開闊地。我不能再教你了，槍俠。你超過了我，比你父親當年挑戰我時還年輕兩歲，你父親當年已經是最年少的槍俠。但是，你還得聽我一句勸告。”

“什麼？”他非常不耐煩。

“將那個表情從你臉上抹去，傻小子。”

這讓他吃了一驚，但立即就按照柯特說的變了表情（當然，就像我們所有人一樣，他並不能看到自己表情的變化）。

柯特點點頭，輕聲說了一個詞：“等待。”

“什麼？”

柯特十分費力地慢慢吐出幾個字，這顯得他好像是一個字一個字地強調著：“放手讓這個字眼和這個神話先你而行。有人會死抱著它們不放。”他的目光掠過槍俠的肩頭，“也許那些人都是傻瓜。讓你的影子長出頭髮。讓它變成黑色。”他的笑容非常怪異。“若有足夠的時間，話語甚至會讓巫師著魔。你懂我的意思嗎，槍俠？”

“我想，我明白。”

“這是我對你最後的教誨，你會牢記嗎？”

槍俠站直了身子，沉思的表情已經預示了他成人後的樣子。他抬頭看著天空。天色變深了，呈現紫色。白日的熱氣慢慢消散，西邊傳來幾聲悶雷，暴雨將至。天邊，叉形的閃電戳刺著連綿山脈平靜的側影。再往遠處，升起的是鮮血的噴泉，那裡充滿著瘋狂。他覺得很疲憊，不僅僅是在肉體上。

他低頭看著柯特。“教練，今晚我會埋了我的獵鷹。晚些時候，我會到下城區，去告訴妓院裡那些等著你的人你今天來不了。也許，我會給其中一兩個些許安慰。”

柯特痛苦地張開嘴，他笑了。然後，他閉上眼，睡著了。

槍俠站起來，對他的同伴說：“找個擔架來，把他抬回屋裡。再找個護士。不，兩個護士。行嗎？”

他們只是怔怔地看著他，彷彿都被施了魔咒無法醒來。他們盯著羅蘭看，以為會看到他頭上火焰形成的花冠，或他身上任何魔術般的變化。

“兩個護士。”槍俠重複道，對著他們笑了。他們也對羅蘭微笑。但十分緊張。

“你這該死的賣馬的！”庫斯伯特突然大叫出來，咧嘴笑著，“你沒給我們留下一點肉，從骨頭上都挑不出來！”

“明天，世界也不會變得兩樣。”槍俠微笑著引用這句古老的格言。“阿蘭，你這個黃油屁股！快走！”

阿蘭趕忙去找擔架；託瑪斯和傑米一起去大廳的醫務室。

槍俠和庫斯伯特對視著。他們一直是最親密的朋友——確切地說，就他們各自不同的個性而言，他們已經達到了他們可能達到的最親密程度。伯特目光中掠過一絲沉思，槍俠想告訴他等一年或甚至是一年半後再挑戰教練，不然他會被送往西方戰場，但他努力剋制住自己沒說出口。他們一同經歷過種種艱險，槍俠不敢貿然說出