這樣的話，他害怕自己臉上的任何表情都會被誤認為是傲慢。我也開始學會謀劃了，他想，有些不悅。他又想到馬藤，想到他的母親，這時他給了同伴一個狡猾的笑容。

我要成為第一個，他第一次有這麼明確的想法，其實以前也有過這個想法，但都被自己看成是痴心妄想。我就是第一個。

“我們走吧。”他提議。

“非常榮幸，槍俠！”庫斯伯特有些調侃地說。

他們離開了圍滿灌木的院子，從東端走出去；託瑪斯和傑米已經帶著護士回來了。她們穿著胸前有一抹紅色的白色紗羅長裙，看上去像鬼魂似的。

“要我幫你一起埋獵鷹嗎？”庫斯伯特關切地問。

“好，那太好了。伯特。”

然後，夜幕降臨，同時暴風雨開始襲擊；震耳欲聾的雷聲捲過天空，閃電帶著藍色的火焰沖洗了下城區彎曲的街道；被拴在圍欄旁的馬匹都低垂著頭，小股水流沿著它們的尾巴流下來。那時，槍俠正和一個女人睡在一起。

一切進行得很快，槍俠感覺很好。然後他們並排躺著，沒有說話。外面下起了冰雹，砸得屋頂窗戶砰砰作響，但一陣就過去了。樓下，其他屋子裡有人在用繁音拍子彈奏《嗨，裘德》。槍俠陷入了沉思。音樂聲停止了，屋裡非常安靜，只有冰雹拍打玻璃的聲音，就在他快睡著那一刻，他第一次想到也許他會是最後一個槍俠。

9

槍俠並沒有對傑克交待所有的細節，但也許男孩自己差不多能拼湊出整幅畫面。槍俠早就意識到這個男孩感覺極其敏銳，他和阿蘭非常相像。槍俠記得阿蘭擅長體察別人的感覺，會和別人有心靈感應，他們那時都說他有點靈氣。

“你睡著了？”槍俠問。

“沒有。”

“我告訴你的，你都懂嗎？”

“懂嗎？”男孩故作吃驚地嘲諷道，“懂嗎？你是不是在開玩笑？”

“沒。”槍俠有些不悅。他從來沒跟任何人說起過他的成人儀式，因為他對那次挑戰心裡還存有疙瘩。當然，獵鷹是完全沒有爭議的武器，但畢竟這算是耍手段，而且是種背叛，是他許多背叛中的第一次。告訴我——我真的能把這個男孩扔到黑衣人手裡嗎？

“好吧。我懂。”男孩最後說，“那是場遊戲，對不對？成人是不是一直得玩遊戲？每件事都不得不成為另一種遊戲的藉口？有沒有男人是真正地成人了，而不只是從年齡上看是長大了？”

“你並不理解每件事。”槍俠說，努力剋制著他慢慢升起的怒火，“你還只是個孩子。”

“當然。不過我知道我對你意味著什麼。”

“意味著什麼呢？”槍俠問，聲音繃得很緊。

“打牌時的籌碼。”

這讓槍俠恨不得拿起塊石頭砸爛男孩的腦袋。但他只是平靜地說：

“去睡吧。孩子需要睡眠。”

他耳邊突然響起馬藤的聲音：出去，用你的手去。

他僵直地坐在黑暗中，想到事後可能會深深地痛恨自己，他感到厭惡和畏懼。（他有生以來第一次有這種感覺。）

10

他們醒來後繼續趕路，鐵軌的走向有些變化，他們離地下河越來越近，在那裡他們遭遇了緩慢變異種。

傑克看到第一隻緩型突變異種時，嚇得大聲尖叫。

槍俠專注地搖車時，視線始終注視著前方，傑克的尖叫讓他朝右邊瞥了一眼。車的下方，有個腐爛的磷火般的綠色物體，槍俠可以感覺到它微弱的脈搏。好長時間以來，他的嗅覺第一次開始有感覺——他聞到些臭味，溼溼的。

他看到的綠色物體其實是張臉——如果仁慈些，那勉強可以被稱為臉。扁平的鼻子上方是昆蟲的節肢似的