蔥蔥的綠色聞起來非常甜美。已經是暮春了，人們也把這個季節叫做“新土”。

大衛坐在庫斯伯特的手臂上，它就像一臺小小的毀滅性機器，一雙明亮的金色眼睛驕傲地瞪著。拴在鷹爪上的皮帶漫不經心地套在伯特的手上。

柯特沉默無語地站在兩個男孩的身旁，他穿著一件綠色的棉襯衣，鑲拼式的皮褲被他破舊寬大的軍用皮帶束得老高。襯衣的綠色和樹籬及後院裡被風吹得似波浪翻滾的草皮融為一色。後院，夫人們還沒開始她們的九柱戲。

“準備好。”羅蘭小聲地對庫斯伯特說。

“我們準備好了。”庫斯伯特自信地說，“是不是，大衛？”

他們說的是低等語，是廚房幫工和侍從們用的語言；他們能被允許在他人面前說槍俠的語言——高等語——的日子仍遙遙無期。“今天的天氣正適合練鷹。你能聞到暴雨的氣味嗎？這是——”

柯特突然舉起手中的籠子，把門抽開。鴿子飛出來，撲騰著翅膀，迅速地向自由的天空飛去。庫斯伯特拉開束鷹的皮帶，但是動作太慢，獵鷹已經迫不及待地飛起來，牽住它的皮帶讓它的起飛看上去非常笨拙。但大衛猛然抽動了一下翅膀又恢復了雄姿。它朝上疾飛，像顆子彈般迅猛，很快就飛到了鴿子的上方。

柯特走到男孩站著的地方，非常隨意地掄起他那巨大的拳頭朝庫斯伯特的耳際揮去。男孩倒在地上，儘管疼得齜牙咧嘴，卻一聲不吭。血從他耳朵裡流出來，滴在草地上，在濃郁的綠色上顯得格外醒目。

“你太慢了，混賬。”他說。

庫斯伯特掙扎著站起來。“我請你原諒，柯特。只是因為我——”

柯特又揮了一拳，庫斯伯特再次倒下。血流得更快了。

“說高等語。”他緩緩地說。他的音調很平，但微微帶著些喝醉酒時的那種粗聲粗氣。“用文明的語言說你的懺悔詞，比你強上幾倍的人都願意捨棄生命來學這種語言。”

庫斯伯特又站起來。明亮的淚珠在眼眶裡打轉，但他的嘴唇卻因憤怒緊緊地咬成了一條縫。

“我感到傷心。”庫斯伯特努力控制著自己的聲音，聽上去他有些喘不過氣來。“我忘記了父親的臉，而我希望有朝一日能拿起他的槍。”

“這就對了，小子。”柯特說，“你應該好好檢討自己做錯了什麼，用飢餓幫助你反省。罰你不吃晚餐。也沒有早餐。”

“看！”羅蘭叫起來，指著天空。

儘管鴿子振翅疾飛，獵鷹還是在它上頭。它滑翔了一會，完全展開的翅膀滑過幾乎靜止的空氣。突然它合起翅膀，像塊石頭那樣迅速下落。兩隻鳥的身體重疊起來，有一刻，羅蘭覺得自己看到了空中飄灑的血滴。獵鷹發出了勝利的鳴叫。鴿子拍打了幾下翅膀，扭曲起來，落在地上。羅蘭跑向獵物，把柯特和受罰的庫斯伯特甩在身後。

獵鷹落在獵物旁，得意地啄向鴿子豐滿的白色胸脯。幾根羽毛飄拂著慢慢地落下。

“大衛！”男孩叫道，向它扔了塊兔肉。獵鷹在兔肉落地前就接住了，往前伸了伸脖子和背部將肉嚥了下去。羅蘭想給它拴上皮帶。

但獵鷹幾乎是下意識地快速飛起來，躲過羅蘭，從他手臂上扯下長長的一塊皮。然後，它又若無其事地回到它的食物旁。

羅蘭痛苦地叫出聲來，再一次試著拴上獵鷹。這回當大衛尖利的喙飛快地啄過來時，羅蘭用他的皮護手套捉住了它。他給獵鷹餵了塊肉，然後給它帶上頭罩。大衛馴服地跳上他的手腕。

羅蘭得意地站起來，獵鷹雄赳赳地站在他的臂彎上。

“這是怎麼回事，你能告訴我嗎？”柯特指著羅蘭血淋淋的前臂問。男孩站定了，準備迎接柯特的拳頭，他屏住呼吸以防自己忍不住叫出聲來。但是拳