稽延心中抽搐，面上卻一本正經的反問，“王爺你想想，旁人該怎樣做才能將你弄上手？”

“將本王打趴下，打到心服口服為止。”五王爺撩起衣襬便要回府，朗笑道，“走，回去練拳！”邊說邊把一雙鐵拳捏的咔噠作響。

眾人紛紛為賈環默哀，唯獨寶玉還傻愣愣的沒回過味來。

五王爺走到樓梯口，似想起什麼猛然停步，衝賈寶玉揚了揚下顎命令道，“戌時尋芳閣本王做東，記得把環兒帶來！”話落人已走得沒影兒了。

賈寶玉吶吶點頭，心神恍惚的回府。

平兒連夜派人去尋青柳，也不知她運氣好還是不好，翌日清晨便給找著了。

原來當天青柳一家在城外匯合，正準備改道去偏遠的地方定居，沒想青柳忽然得了怪病，一雙手眼見著紅腫潰爛，一天天的掉皮肉，很快只剩下白森森的骨頭。且傷勢不斷蔓延，已從雙手攀爬到脖頸，再到臉龐，半邊身子都爛了卻還沒死，躺在草蓆上苟延殘喘，半人半鬼的模樣簡直叫人不敢直視。

青柳爹孃對她也算是好的，並不因此而嫌棄，想著去了鄉下缺醫少藥豈不是等死？不如偷偷回京，用璉二奶奶賞的銀子給女兒看病。能治便治，不能治，他們也盡了最後一份心，下了黃泉好想見。

因找的是專為賈府下人看病的大夫，有心人稍微打聽便能覓到行蹤。不過短短一夜便叫平兒摸上門來。

平兒掀開腥臭的席子，看清青柳腐壞的模樣，駭的一跤跌倒在地，老半天才爬起來，也不與青柳爹孃打招呼，煞白著臉奪路而逃。

從后角門溜回賈府，她撞開珠簾跪倒在王熙鳳腳邊，哀哀哭泣，“二奶奶，青柳，青柳也中毒了，半邊身子黑紅腐爛，露出骨頭還發了臭，蛆蟲鑽進鑽出的啃噬，已沒了人樣兒了！二奶奶，咱們該怎麼辦呀？咱會不會也變成她那樣？”

王熙鳳正準備解開布條檢視傷勢，聽聞這話渾身的血液都凍結了，急促問道，“真的？你親眼看見了？”

平兒重重點頭，想起那地獄一般的場景，抖的跟篩糠一樣。

王熙鳳拼命叫自己冷靜下來，但幾欲爆裂的心臟和痛不可遏的十指卻令她無法思考。就在這檔口，鴛鴦過來傳話，說老太太有請。

王熙鳳勉強定了定神，迅速打理好著裝，又叫平兒擦乾眼淚，裝作無事人一般往正院去。

“來啦，快坐。”賈母歪在炕上，額頭綁著一塊方巾，臉色蠟黃，精神萎靡。四面窗戶都關得嚴嚴實實，更顯得屋內藥味濃重。

“老祖宗，您這是怎麼了？身子不舒服？”王熙鳳擠了老半天才擠出一抹笑，藏在袖子裡的手痛得直髮抖，卻不敢叫旁人看見。

“老咯，身子不頂用了。昨晚貪涼開著窗睡，今早起來頭疼的厲害。”賈母拿起鼻菸壺嗅了嗅，繼續道，“下午設宴慶祝老爺高升，也慶祝環哥兒中小三元，諸般事宜還需你多多操勞。府中唯有你辦事最爽利，我最放心。”

王熙鳳自顧尚且不暇，哪還有閒心管旁的事，連忙搖頭拒絕，“老祖宗，不瞞你說，我最近身子也不舒服……”

“哦？哪裡不舒服？正好我遣人請了大夫，片刻就到，讓他幫你看看。”賈母語氣十分關切。王夫人倒了，邢夫人上不得檯面，李紈性子軟，自己身子又不頂用，數來數去，管理中饋的人選只有王熙鳳最合適。這個時候她若撂了挑子，賈府必亂。

平兒嚇得臉都青了，忙把潰爛的雙手往袖管深處藏。

王熙鳳勉力維持著表面的鎮定，啞著嗓子道，“謝老祖宗關心，只是我這病有專門的大夫看，不好叫旁人知道的。”說著便用胳膊擋了擋下腹。

賈母這才想起她素來患有月經不調溼熱帶下等婦科頑症，確實不好叫旁的大夫診治，便了然的點頭