加訓練，現屆三年期滿，頗著成效，請準獎勵。奉旨雲：榮祿奏新建陸軍訓練三年，著有成效，請將出力員弁擇尤褒獎一折。新建陸軍經候補侍郎袁世凱悉心擘畫，按照泰西操法，訓練精勤，現在已歷三年，確有成效。該侍郎勤明果毅，辦事認真，深堪嘉尚。袁世凱著交部從優議敘，所有該軍得力員弁，著榮祿傳知該侍郎，準其擇尤酌保。

袁世凱自得交部從優議敘，於五月初九日奉旨：

工部右侍郎兼管錢法堂事務，著袁世凱補授。欽此。

時光緒帝憂悶成疾，不親朝政。袁之遷升，皆西太后之旨意斯時也即康有為在新加坡倡言西太后監皇上於瀛臺，享以玻璃粉者也。。

袁得補侍郎，即具折謝恩雲：

奏為叩謝大恩，恭折仰祈慈鑑事：竊臣伏讀邸鈔，（中略）白天聞命，伏地增慚，當即恭設香案，望闕叩頭謝恩訖。伏念臣一介庸愚，毫無知識，昔奉使於海外，叨拜監司；繼典兵於畿南，謬陳臬事。愧乏涓埃之報，疊邀高厚之恩。超遷遠過乎尋常，班列遽躋諸卿貳。實形塵忝，時切冰兢。茲復渥荷溫綸，真除水部，職考工而六官幸附，稽闕法而九府兼司。自顧輇材，膺斯寵遇，鵜濡益憂其不稱，鰲戴彌覺其難勝。惟有趨叩宮門，跪聆慈訓，瞻天仰聖，稍紓依戀於九重；竭力殫心，冀答生成於萬一。所有微臣感激下忱，謹繕折具奏，叩謝天恩，伏乞皇太后聖鑑。

按：時人見袁之謝恩疏，謂其目無皇上。不知袁仍有謝光緒帝一疏。茲並錄於左：

奏為叩謝天恩，恭折仰祈聖鑑事：（中略）伏念臣中州下士，才識凡庸。浙水分巡，愧無墜露輕塵之報；畿疆陳臬，常懍素餐赤芾之譏。未建寸功，謬膺內轉。一心兢業，五夜慚惶。茲復欽奉溫綸，祗承特簡，率百工而興作，忝職司空，臺六府以交修，兼綜圜法。凡此寵榮之疊被，懼怍搗昧所能勝。臣惟有趨詣闕廷，叩求訓誨，仰聆天語，冀稍寬隕越之愆；俯勵冰心，當奮勖從公之志。所有徼臣感激下忱，謹繕折具陳，叩謝天恩，伏乞皇上聖鑑。

第四節巡撫山東

西太后此次臨朝，內倚李蓮英，外任榮祿。李、榮兩人皆與袁有密切關係。故袁慈眷極隆，其權亦日漸澎漲。是年冬山東拳匪倡亂，巡撫毓賢被御史彈劾，榮祿遂保袁世凱辦事悉合機宜，才堪大用，得署理山東巡撫。奉旨曰：

毓賢著來京陛見。山東巡撫著袁世凱署理，即行來京請訓。欽此。

溯袁世凱自戊戌秋至此，僅期年耳，由臬司開府畿疆，可謂不次之遷，而在袁猶有未洽意者。袁世凱練新兵煞費苦心，一旦移交他人，勢必變更，使數載經營盡歸烏有。西太后與榮祿亦慮及此，故著袁來京請訓，時於新建陸軍並未派人接統，俟與袁面商。袁召見時，西太后問新建陸軍歸何人統率合宜？袁對以數年來如何訓兵，如何練將，如何選械，皆中國從來所未有，雖不敢稱勁旅，但所有軍隊，均可與東西各國相比較。近常有外國兵官到臣營看操，亦皆嘖嘖稱讚。惟舊日統兵大員，多不以臣之訓練為然，接統之人，臣實不敢妄擬。臣之部下雖有一二精通兵學之員，亦皆望淺資輕，難勝巨任。蓋將不得人，有用之兵皆為無用，臣數年心血固無足重輕，但數百萬國帑似宜珍惜。袁奏對後即往謁榮祿，謂山東土匪猖獗，又加以義和拳邪術惑民，勢誠可慮。本省防營皆老弱不堪，如准將新建陸軍帶往山東，既可剿滅土匪，又可隨時訓練，實一舉而兩善備焉。否則世凱實不忍舍此數年訓練之師，坐令廢弛也。願仍司練兵事，並詳言歷年訓練之苦衷與新軍之大可恃，中堂若見世凱所著之兵書，便得其詳細矣。榮遂轉奏西太后，於是遂準袁帶隊赴任，以資訓練。是袁既任疆寄，復綰兵符，蓋以一身而兼兩任矣。

袁世凱奉命後，遂由小站拔隊直赴山東巡撫新任，舳艫千里，順流