踏上了前途叵測的漫漫逃荒路。

天寒地凍之中，這些茫然逃荒的饑民們，成群結隊在不知終點的路途上蹣跚前進，沿途不斷的留下屍體，他們漫無目的地向著縣城、府城或者一切地方的城市而去――即使是最愚昧的災民們隱也約知道：只有到了城市裡才能有一線生機。否則，就算不被餓死也要被凍死，如果本地的城市不能收容他們，他們就只有背井離鄉，逃亡到那些更加遙遠的州縣去碰碰運氣……無數被飢寒驅使，為生存所逼迫的難民人流，就這樣在魯南的各條大陸上緩緩的蠕動著，每天都有人死去，每天也都有人加入，凡是他們走過的地方，簡直猶如蝗蟲過境，一切都被統統吃光了――從樹皮草根到動物甚至是人的屍體，一概不能倖免。

沿途那些村鎮的鄉下大戶們，聽聞警報之後已經逃避一空――他們不是進了相對堅固的府城和省城，就是逃到了更為遙遠也更為安定的江南，自從魯南各地在崇禎年間接二連三地鬧過一堆“白蓮教”、“聞香教”之類的民亂之後，這地方已經變得十分危險，許多有資產的人紛紛躲到到省城或者江南“逃囂”去了。

另一些村鎮的鄉民則修起了寨牆，練起了鄉勇……那些曾經捏著鋤把的手，現在緊緊的握著哨棒和木槍，警惕的注意著經過村鎮附近的難民們－－餓紅了眼的災民們一般都有著“吃飽了再死”的覺悟，而村鎮裡積存的一點點糧食給自家人吃都還不太夠呢！在生死線的邊緣，任何人的心都會變跟鋼鐵一樣的冷硬。

那些沒有去外地“逃囂”的地主土豪們，同樣帶著自己的家丁、長工，拿著弓箭和大刀，站在了寨牆上。原本穿著綾羅綢緞的身子，現在裹著匆匆趕造出來的棉甲。一方面是監督鄉勇不要懈怠，一方面也要努力表現出自己“身先士卒”――畢竟他就是這寨子裡財產最多的人。一旦寨子被打破，那些原本就被剝削到身無長物的窮光蛋，或許還沒什麼大的損失，最多就是跟著流民一起去逃荒而已。但他們這些地主土豪別說家產了，就連妻小和性命也未必保得住！這種生死攸關的時候，又哪裡是容得你當軟蛋的？

呼嘯的風雪之中，諸位鄉勇眼睛裡看到的是外面黑壓壓的流民，腦子裡想到的卻是前幾天傳來的各種恐怖訊息：哪個村鎮哪個寨子被難民們吃了大戶，誰誰誰的家當都被搶了，誰誰誰全家被難民給殺了――寨子裡最富的大地主，一個年過五十的大胖子扭頭轉來轉去，看著身邊鄉勇們一個個縮脖蹙眉的樣子，只得善財難捨地咬咬牙，一跺腳吼了一嗓子：“……都給我看緊點！晚上吃犒勞，豬肉白麵菜盒子隨便吃！”

片刻的寂靜之後，寨牆上接著便是一陣“謝老爺賞！”的紛亂吼叫。

接著，在這般厚賞之下，諸位鄉勇也稍稍有了些精神氣，猶如唱戲一般，一個個拿腔作調地吼了起來：

“……大夥兒刀槍拿得緊！”

“……拿得緊！”

“……寨子把得牢！”

“……把得牢！”

……

像這樣的場面，在魯南的很多寨子裡，幾乎每天都要重複幾次。平日裡不要說給長工、莊戶們吃，就是地主大戶自己都捨不得吃的白麵和豬肉，在這些日子裡也都不得不豁出血本，拿出來作為犒勞收買人心。

但是，這些地主大戶們，在心疼、恐懼和擔心的同時，卻又暗自有著幾分竊喜。隨著流民的一路掃蕩，許多良田正在相繼變成無主之地。對一些野心勃勃的人來說，正是擴大產業的好機會――至於種地的農民，他們是死不光的，等到風雪過去之後，在來年春天，那些還沒餓死的人總會回來繼續給老爺們幹活的。

當然，前提是這些地主大戶們能熬過這一關，在此之前沒有被難民們“吃大戶”，在騷亂中死於非命。

——在這個老實農民已經