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最後，南京永和帝朝廷的內閣首輔周延儒，只好把主意重新打到了原本就已經掙扎在死亡線邊緣的升斗小民頭上，主要以人頭稅的形式，把攤糧派餉的籌款任務一級一級層層加碼的分派下去，再考慮到各級官吏們無孔不入的貪汙盤剝，落到老百姓身上時已經變成了一個非常恐怖的天文數字。

就這樣，一方面是大批市民集體失業沒了收入，一方面是糧食價格翻著跟頭往上暴漲，此外還有大批戰爭難民湧入江南這片日漸縮小的“避風港”，跟本地人爭奪市場上原本就不夠吃的糧食……再加上朝廷還在瘋狂地攤派新的軍費，更是給水深火熱中的百姓雪上加霜。最後終於引爆了整個江南的火藥桶！

一場席捲幾乎整個江南的大規模民變，在崇禎六年的夏天轟轟烈烈地爆發了！

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“……搶米了！搶米了！大家一塊兒搶米去！”

“……不想餓死的人，就去搶了那幫奸商吃大戶啊！”

“……等等俺！同去！同去！”

……

蘇州城內最大的一間糧店門口，擠滿了衣衫襤褸的失業織工，每個人都餓得面黃肌瘦，但眼睛裡卻彷彿噴著火！此時，這些絕望的失業者正一窩蜂地爭搶著湧入店內，扛起一袋米麥就往外走。企圖阻止他們的店主、夥計和保鏢，都蜂擁而來的饑民打得頭破血流。一袋袋白花花的大米，被亂糟糟地撒得滿街都是。

——在任何時代、任何國度，飢餓都會給予人們前所未有的力量，尤其是在走投無路的時候，那麼這些飢腸轆轆的人們，無論平日裡再怎麼安分守法，也會在求生欲的驅使之下，把自己的貧窮、焦躁以及怨氣，統統變成前所未有的勇氣，用自己的拳頭甚至於生命，去爭取一個填飽肚子活下來的機會！

一個有眼色的糧店夥計見狀，趕忙跑到衙門去搬救兵。不料才剛跑到蘇州知府衙門外面，就看到一群頭戴四方平定巾，身上穿著直裰的秀才，正在衙門外邊擺著破靴陣，堵著官府的大門，唾沫橫飛地破口謾罵。雖然衙門裡也有拿著水火棍的差役和扛著刀槍的護兵，平日裡鎮壓起草民從不手軟，可是眼下面對這些身上帶著功名的秀才，卻是十分忌憚，一個個非但不敢把刀棒招呼上去，反而畏畏縮縮地往後退。

那些秀才和童生見了這情形，更是膽氣十足，口中高喊道：“……就是這狗官貪贓枉法，勾結奸商，讓咱們蘇州人吃不起米、穿不上衣！似這等奸賊禍首，大家不如衝進去打死，為朝廷除一大害！”

頓時隊伍裡就有人應和道：“……沒錯，今天咱們衝擊這知府衙門，那是為民請願，為國除奸的壯舉！”“……正是，國朝養士百年，為國死節，就在今日！大家一起動手砸啊！”

一時間，各種土坷垃瓦礫間雜著老菜皮，就彷彿瓢潑大雨一般飛向知府衙門，逼得那些官差衙役和護兵們只好趕緊關上大門當縮頭烏龜。這門剛一合上，就聽見外頭撲撲撲一陣兒響，似乎是無數瓦礫磚石砸在門上。其中一個衙役退得慢了幾步，額頭被一塊石頭砸中，當即鮮血長流，看起來好不恐怖。

不料，儘管蘇州知府衙門已是這般退讓，這些瘋狗般的讀書人依舊不肯罷休，居然隔著院牆一邊放聲大罵，一邊繼續乒乒乓乓地越過牆頭往衙門裡丟石頭，甚至有人連點燃的火把也丟了進去！

——明末的江南城市，社會上的各種反抗意識十分強烈，讀書人組織抗稅、衝擊官府的事情屢見不鮮。當時計程車人筆記上曾記載說，“……（江南）士林風氣，喜群聚而辱罵有司。擅編話本、時