&ldo;我知道，媽媽，我知道。不過，除非所有的東西都放在原處不動，我簡直沒法找到它們著手工作。我的筆記本總是被搞得亂七八糟。&rdo;

&ldo;我一點兒也幫不上忙，這很令人惱火。&rdo;厄普沃德太太說，&ldo;我們有一位非常忠實的老僕人，但是，她所能夠做的全部事情也只是做做飯而已。&rdo;

&ldo;你得的什麼病？&rdo;奧裡弗夫人問，&ldo;關節炎嗎？&rdo;

&ldo;有點類似，恐怕不久我就需要一個保姆一直護理我了，真討厭，我喜歡獨自行動。&rdo;

&ldo;現在，親愛的，&rdo;羅賓說，&ldo;別激動別緊張。&rdo;

他用手輕輕拍著她的胳膊。

她突然溫柔地沖他一笑：

&ldo;羅賓對我好得像女兒一樣，&rdo;她說，&ldo;他什麼事都肯做‐‐把一切都考慮得很周到。再沒有人比他更會體貼人了。&rdo;

他們彼此相互微笑。

赫爾克里&iddot;波洛站起身來。

&ldo;唉呀，&rdo;他說，&ldo;我必須告辭了。我要出去拜訪一個人，還要趕火車。夫人，多謝您的盛情款待。厄普沃德先生，我謹祝您的那部戲圓滿成功。&rdo;

&ldo;祝你的謀殺案偵破順利，大獲全勝。&rdo;奧裡弗夫人說。

&ldo;這真是一件嚴肅的事情嗎，波洛先生？&rdo;羅賓&iddot;厄普沃德問道，&ldo;或者這只是一個可怕的惡作劇？&rdo;

&ldo;當然不是開玩笑，&rdo;奧裡弗夫人說，&ldo;這事絕對嚴肅，他不肯告訴我兇手是誰，但是他知道。對不對？&rdo;

&ldo;不，夫人，&rdo;波洛的抗議是顯得很沒有說服力，辯解的語氣極不肯定，&ldo;我告訴過你，到目前為止，我還不能說我知道。&rdo;

&ldo;那是你這麼說，但是我認為你確實知道……可你搞得神神秘秘的，對不對？&rdo;

厄普沃德太太尖聲叫道：

&ldo;這件事當真的嗎？這難道不是玩笑嗎？&rdo;

&ldo;這不是玩笑，夫人。&rdo;波洛笑道。

他鞠了一躬，轉身離開了。

當他走下臺階時，聽見羅賓&iddot;厄普沃德清楚的男高音：

&ldo;一切都會好起來的，親愛的，&rdo;他說，&ldo;至於那個小鬍子，怎麼能把他的話當真呢？你真會相信他是對的嗎？&rdo;

波洛暗自發笑，他當然是對的，千真萬確。

他正要橫過那條狹窄的小路，又非常及時地抽身往後猛地一跳。

是薩默海斯家的接站汽車，正搖搖晃晃飛駛過來，和他擦身而過。開車的是薩默海斯。

&ldo;對不起，&rdo;他叫道，&ldo;急著要去趕火車。&rdo;遠處還能傳來他隱隱約約的解釋。

波洛也打算趕火車‐‐乘坐當地駛往基爾切斯特的火車，他和斯彭斯警監已經約好要在基爾切斯特會晤。

在趕火車之前，他還有時間再去拜訪一戶人家。

他邁步朝山頂走去，穿過層層大門，走上一條保養精心的車道，車道通向一座由玻璃和混凝土為主構建成的現代化住宅，屋頂方方正正，前牆開著很大的玻璃窗。這就是卡彭特夫婦的家。蓋伊&iddot;卡彭特是那家規模很大的卡彭特工程公司的合夥人，他非常