富有，最近投身政界謀求發展。他和妻子新婚不久。

為卡彭特家開大門的既不是外國傭人，也不是一位忠心耿耿的老僕人，開門的是一位表情冷峻的男管家。他很勉強地將赫爾克里&iddot;波洛讓進門來。依他的眼光來看，赫爾克里&iddot;波洛屬於那種應該被拒之門外的來訪者。他明顯地懷疑赫爾克里&iddot;波洛到這裡來是搞上門推銷的。

&ldo;卡彭特先生和夫人此刻都不在家。&rdo;

&ldo;那麼，也許我可以稍等片刻？&rdo;

&ldo;我說不準他們什麼時候會回來。&rdo;

他關上了門。

波洛並沒有走下車道，而是繞著屋角朝院裡走去，他幾乎撞著了一位穿著貂皮大衣身材高大的年輕女人身上。

&ldo;喂，&rdo;她說道，&ldo;你究竟想幹什麼？&rdo;

波洛彬彬有禮地脫帽致意。

&ldo;我希望，&rdo;他說，&ldo;我能夠有幸見到卡彭特先生或者是他的夫人。我是否榮幸地看見了卡彭特夫人？&rdo;

&ldo;我就是卡彭特夫人。&rdo;

她不客氣地答道，但是，語氣稍微有些緩解。

&ldo;我的名字叫赫爾克里&iddot;波洛。&rdo;

沒有任何反應，不但這個偉大非凡、獨一無二的名字對她來說一無所知，而且波洛認為，她甚至也沒認出來他是莫林&iddot;薩默海斯家開設的旅館裡最新來的客人。由此看來，這個訊息還沒有在當地傳開。這是個很小的事實，但也許非常重要。

&ldo;是麼？&rdo;

&ldo;我希望見過卡彭特先生或者他夫人，但是夫人，見到您最符合我的目的。

因為我所要問的都是些尋常的家務瑣事。&rdo;

&ldo;我們這裡來的是一位像胡佛調查局長一樣的人了。&rdo;卡彭特夫人不無懷疑地說。

波洛笑了起來。

&ldo;不，不，您誤解了我的意思。我所要向您做的調查只是提有關家政瑣事方面的幾個小問題。&rdo;

&ldo;啊，你的意思是指那些家政調查表嗎？我認為那種做法愚蠢透頂‐‐&rdo;她停頓了一下，&ldo;也許你最好是進屋裡說。&rdo;

波洛微微一笑，她剛好管住自己的嘴巴，沒有說出大逆不道的話來。由於她丈夫的政治活動，在批評政府行為時措辭謹慎是非常必要的。

她領路穿過大廳，來到一個大小適宜的房間，這房間通向一個修剪整齊的花園。房間賞心悅目，擺放著一套寬大的沙發和兩把帶扶手的椅子，三四件奇彭代爾傢俱仿製品，一個五斗櫃，一個寫字檯。其造價昂貴難以計數，都是從最有名的公司購置的，明顯沒有個人品位。波洛想，新娘為什麼這麼做呢？是精心挑選，還是毫不在乎？

當她轉身時，波洛看著她對她進行了估價。這是一個身價昂貴，年輕漂亮的女人。頭髮呈白金色澤，梳理得十分精心，無可挑剔，但是更深的意味‐‐一雙碧藍的大眼睛，眼睛瞪大時，裡面有一絲冷冷的寒光，這是一雙美麗異常使人沉醉的眼睛。

她又開口說話了，語調優雅，卻難以掩飾其百無聊賴。

&ldo;請坐吧。&rdo;

波洛坐下來，他說：

&ldo;您真是太友好了，現在我希望向您提出問題。這些問題與一位已故的麥金蒂太太有關‐‐也就是說被人殺死的那位老婦人‐‐事情是去年秋天