價格同樣回到了2007年中期的主流價格水平。

當然相關性並不能證明因果關係。石油價格和玉米價格在近幾年的走勢大致相同並不能證明它們互為因果。透過巧合和引用經過篩選的統計數字來講述一件事情是很容易的。此外，也可能是一些諸如世界經濟增長和匯率等因素以相同的方式影響著石油價格和糧食價格。這意味著石油價格和糧食價格共享了一組同樣的誘發因素，但是它們並不一定相互影響。

我們有理由相信石油價格和糧食價格之間的相關性並不僅僅是巧合的結果或者是由一組共同的因素導致的簡單結果。石油價格上漲推高了生產、加工和運輸糧食的成本，並刺激了生物燃料產量的增加。農產品高昂的成本和較多的非食品需求共同推高了糧食價格。

2005～2008年間，糧食生產成本有了大幅的增加。例如，美國農業生產的全部成本由2005年的2　200億美元漲至2008年的2　900億美元，漲幅為32％，增長的較大部分與能源價格有直接的聯絡。1　在高收入國家，食品價格成本的絕大部分發生在農產品離開土地之後的環節。食品加工是能源密集型行業，包裝過程也經常需要使用以石油為基礎的原材料。當然在全世界的範圍內運輸食品也需要消耗大量的石油。2005～2008年中期，消費者食品價格上漲的部分原因是農場一級的小麥、牛、土豆和其他基礎農產品價格的上漲。然而，石油價格上漲也增加了將原始的農產品轉化為麵包、牛肉和沙拉醬的成本以及將製成的食品擺放到雜貨店貨架上的成本。

第1章詳細地描述了2005～2008年中期生物燃料產量的迅速增長，但是並沒有解釋生物燃料產量增長為何如此迅速。石油價格上漲是一項重要原因。高昂的石油價格意味著汽油和柴油價格的上漲。當汽油和柴油價格上漲時，乙醇和生物柴油價格也同樣上漲，因為燃料經銷商和消費者在尋找石油能源的替代品。生物燃料價格上漲使得生物燃料生產獲得更多的利潤，並刺激資金投向新的工廠，而且現有產能也將全部釋放。為了在現有的技術條件下增加生物燃料產量，就需要消耗世界上更多的穀物、糖和植物油，這就減少了食品的供應量並推動糧食價格上漲。

當石油價格在2008年最後幾個月下降時，生物燃料和糧食價格也隨之下降。乙醇和生物柴油價格下降導致乙醇工廠新建投資減少，建設程序放緩，甚至導致現有的乙醇產能閒置。乙醇產量增長放緩或者直接下降導致對初級農產品需求的下降，這最終成為糧食產品價格下降的一個主要原因。

為什麼故事有點複雜

石油價格、糧食生產成本、生物燃料產量和糧食價格之間存在關係千真萬確，但是這些關係也十分複雜。

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農場生產成本與糧食價格（1）

較高的能源價格對農場的生產成本有直接的影響。農場的拖拉機和收割裝置通常由柴油驅動。能源價格對成本的影響包括農田灌溉、奶牛擠奶等。天然氣是生產氮肥的主要原料，化石燃料也普遍使用在其他農業化工產品的生產過程中。即使在像印度和中國這樣的國家裡，農業機械化水平比北美和歐洲地區也要低得多，但合成肥料的用量水平卻相當高。2當然，有機食品的生產商故意儘量避免使用合成肥料以及其他農業化工產品，並且許多低收入國家的農民負擔不起拖拉機或者化肥。然而，世界糧食產量的絕大部分仍然嚴重地依賴化石燃料。

為了弄清楚能源價格在生產糧食的成本上起到了怎樣重要的作用，我們來分析一下美國玉米、大豆和小麥生產的平均預算（見表2…1）。在2008年，美國玉米農場主們平均每英畝需要花費43美元來購買燃料用以犁地、播種和收穫農作物，並將產品運送到市場。2008年玉