一隻手放在他肩上，另一隻手伸到他枕頭下，希望他的大膽或是憤怒能夠滲透到她體內，使她不那麼害怕。

黛安和芮布卡太太（安娜·芮布卡，丈夫約書亞過世後她才成為第四年期）一起坐在一間滿是桌椅的房間裡，桌椅都是這裡的住民丟棄不用的。杯子就放在粗糙的木頭桌面上，浸在一圈水漬裡。夜已深沉，沙漠的旋風在房裡穿梭，她的雙腳冷極了。

這裡就是圍場了，黛安心想。樸素但還算舒適，有種修道院禁慾苦行的味道。一種聖禮的靜默。令人不安的熟悉（她年輕時大部分時間都和宗教信仰激進的人相處）。

這裡會發生的事情她都不難想象。這處圍場無疑就像那些宗教隱所，除了這裡還拿這個孩於做實驗以外。而藏在某個地方（也許是地底下）的，則是超低溫的生物反應器，火星的「化學藥劑」就存放在裡面繁殖。她看到他們用燒陶窯作為掩飾，若是有人不請自來，他們就會拿粗陶器和理想社會的宣傳小冊子打發，而那些人到走了還被矇在鼓裡。

這個團體創立的成員，黛安不是聽說過就是見到過。最初的創始成員中只有一個不是第四年期，那就是芮布卡太太。她可能是後來才接受了療法。

黛安說：「我要告訴你們的，是遺傳安全部現在在麥哲倫港，顯然派來不少人。很快就會找來這裡，因為他們一直在跟蹤那個火星女人。」

芮布卡太太仍然維持那冷酷的平靜。「他們不是一直都在跟蹤那個火星女人嗎？」

「顯然現在做得更好了。」

「他們知道她在這裡嗎？」

「就算現在還不知道，很快也會知道了。」

「你到這裡來有可能引來他們。你有沒有想過這件事，黛安？」

「他們已經把蘇麗安·莫埃和庫伯利克墓連結在一起了。也有杜瓦利的名字。從這些資料出發，要找到這裡會有多難？」

「不難。」芮布卡太太承認，眼睛盯著桌面。「我們在這裡很低調，可是……」

「可是？對突發事件，你們有沒有計劃？」黛安冷冷說道。

「當然有。必要時，我們幾小時內就可以離開。」

「那個男孩怎麼辦？」

「我們會保護他的安全。」

「實驗進行得怎麼樣了，安娜？你們和假想智慧生物接觸了嗎？他們有沒有跟你們說話？」

「男孩生病了。」芮布卡太太抬起頭，皺著眉。「拜託你就不要再唱反調了。」

「你們有沒有想過在這裡做的事？」

「我沒惡意，不過如果你說的是真的，那麼我們就沒有時間辯論了。」

於是黛安放和緩了點說：「事情有如你們所希望的發生嗎？」

安娜·芮布卡站起來，黛安以為她不會回答了。但是她在門邊停了一下，回過頭來。

「沒有，」她不帶感情地說，「跟我們希望的不同。」

窗外的陽光像一隻發燙的手，碰到麗絲臉頰時，她就醒來了。

房裡只有她一人。特克到別的地方了，也許去上廁所，或是打探早餐的事。

她穿上第四年期人為她準備的普通襯衫和牛仔褲，心裡設想著要問艾夫蘭·杜瓦利的問題。等一梳洗完、吃了東西，就要和他說話。此時門外走廊上傳來急促的腳步聲，她從窗子往外看，有十幾輛車正在堆裝補給品。她立刻明白，這些人已在準備棄守這個圍場。麗絲可以想到幾十個他們會這麼做的理由，不過她突然害怕杜瓦利在還沒跟她說到話以前就走掉，於是急忙走到走廊上，看到第一個走過的人就去問了。

「可能在交誼廳，」這個第四年期人告訴她，「沿走廊直直走，到了院子往左轉。不過他也可能在監督裝貨。」她最後是在花園門邊找到他