她是最晚起來的。她睜開眼睛，看到那些第四年期人已經都起來了，而且都擠到那兩面窗子前。照進來的光線比下雨的秋日天光還要暗，不過這已經比在塵灰仍然落下之際，她膽敢奢求的光線要明亮多了。

她坐起來，穿著昨天的衣服，面板上也沾滿昨天的泥土。她的喉嚨很不舒服。特克注意到了，倒給她一瓶水，她感激地大口灌下。「現在幾點了？」

「大概八點。」赤道洲的小時比較長，現在是赤道洲的八點鐘。「太陽已經出來一會兒了。落塵停了，不過還在慢慢沉澱，空氣中還有很多細細的粉末。」

「艾沙克怎麼樣了？」

「反正沒在叫了。我們還好……不過你也許會想要看看外面。」

芮布卡太太往後退，去照顧艾沙克，把窗子讓給麗絲。麗絲不是很有興趣，不過還是看了一下。

窗外似乎沒有什麼令人意外的事。只有一條積滿落塵的路，就是昨天他們把車子驅策到極限一路開來的那條路。車子就停在原地，沙子在向風面卻已堆成沙丘。它的輻射鋼輪胎仍然鼓脹，和停在它後面成排可以遮蔭的工業用重車的輪胎一樣大。天色黯淡而且佈滿塵沙，不過她可以一眼看到南邊幾百米外的加油站路上空無一人，有幾張面孔也從其外窗後往外看。沒有任何動靜。

不對……這話不完全正確。

「塵灰」在動。

庭院過去，在灰暗空蕩的路上，她看到有個像是漩渦的東西開始成形。一片像是餐桌桌面大小的塵灰開始以順時針方向打轉。

「那是什麼？」

站在特克旁邊的杜瓦利博士說：「看著吧。」

特克把手搭在她左肩，她伸出右手去按住他的手。塵灰愈轉愈快，漩渦中央凹了下去，然後漸漸變慢。麗絲不喜歡眼前的景象。很不自然、有些危險意味，或者這只是她從別人那裡感應到的：他們知道會發生什麼事，他們之前就看過了。不管是什麼。

接著塵灰爆開來，像是一道間歇泉，往空中射出約三米高的塵灰柱。她倒抽一口氣，不自覺地後退。

噴出的塵灰在風中變成羽毛狀，最後融入空氣中的濃密雲霧，但漸漸散開時，明顯可以看到這間歇泉留下了什麼東西……一種閃亮的東西。

看起來像是一朵花。一朵紅寶石色的花呢！麗絲感到驚異。花梗十分光滑，質地讓她想到新生嬰兒的肌膚。花梗和花朵也都是同樣有催眠作用的深紅色。

特克說：「這是最新的一個。」

這朵花開始彎曲扭動，將那凸面的頭朝著某個沒有旋律、也聽不見的音調轉去。麗絲慌亂的思緒自動跳出「花」這個詞，因為它真的很像一朵花，有根巨大的梗幹，還有由花瓣構成的花冠。她知道她想的是加州母親花園裡的向日葵，當它們要結實時也差不多是這種高度。

她說：「這種東西還有很多嗎？」

「是的。」

「在哪裡？它們發生什麼事了？」

「等著看吧。」特克說。

這花把頭轉向旅館。麗絲停住一口倒抽的氣，她看到花朵中間有個看起來像是眼睛的東西。圓圓的，閃著水汪汪的亮光，裡面還有一個像是瞳孔的東西，像黑曜石一樣黑。有那麼可怕的一瞬間，似乎是直直看著她。

「在火星上就是這樣子的嗎？」杜瓦利博士問蘇麗安·莫埃。

「火星有無數光年遠。我們此刻所在的地方，假想智慧生物已經存在了更久的時間。火星上長出的東西比較不活躍，外觀也不同。但是如果你問我這是不是相似的現象，那麼答案是：是的，可能是吧。」

有眼睛的向日葵突然不動了。被落塵掩著的巴斯提鎮一片靜謐，像是屏住呼吸一般。

接著，讓麗絲大