已經離他而去了。杜瓦利很不喜歡討論那個事件，因為他無法理解，不過這卻是這孩子頭一次與假想智慧生物那些半生命的創造物深入接觸。蘇麗安猜想那是什麼樣的感覺。那東西是不是現在還在他身體裡？有沒有分解為零星的分子，好在他血液中迴圈？如果有的話，原因何在？這其中究竟有沒有理性，或者這只是經過數不清的百萬年而演化出的另一種無心的向性？

她希望能問問艾沙克，不過她只有一點時間問最急迫的問題。

她勉強自己對男孩擠出個笑容。艾沙克也以最快的速度回她一笑。我是他的朋友呢，她心想，他的火星朋友。「我認識一個像你一樣的人，」她說，「那是很久以前的事。」

「我記得。」艾沙克說。

蘇麗安感到胸口一陣怦然跳動。

「你知道我說的是誰嗎？」

兩個字：「埃許。」

「你知道埃許的事？」

艾沙克嚴肅地點點頭，他那閃著金色光點的眼睛露出遙遠的眼神。

「你知道他什麼事？」

艾沙克開始說起埃許在巴基亞站的短暫童年，蘇麗安驚訝地聽到男孩又說著埃許的火星方言。

她感到頭暈。「埃許。」她低聲說。

艾沙克這回說的是英語：「他聽不見你說的話。」

「可是你卻能聽到他？」

「他不能說話，蘇麗安。他已經死了。你知道的。」

她當然知道。她曾經把他垂死的身體抱在懷裡，痛恨自己幫助他逃到沙漠，迎向他如此迫切想要的東西。這也是艾沙克想要的東西，也就是假想智慧生物，也就是死亡。

她說：「可是你能用他的聲音說話。」

「因為我記得他。」

「你記得他？」

「就是，他……我不知道要怎麼解釋！」

男孩著急了起來。蘇麗安剋制自己的驚恐，擠出一個她希望是讓人安心的笑容。「你用不著解釋。這是一個謎。我也不明白呢！你只要告訴我那是什麼感覺就好了。」

「我知道我是什麼，我知道他們要我做成什麼，杜瓦利博士、芮布卡太太，他們要我跟假想智慧生物說話，可是我不能。對不起，可是我不能。不過我身體裡有東西……」他指著他的肋骨。「那裡也有……」指著沙漠。「有樣東西會記得上百萬件事，埃許只是其中一件。只是因為他很像我，所以那東西把關於他的記憶給了我。我的意思是……」

蘇麗安揉揉男孩的頭。他直長的頭髮裡還有砂礫。這趟長途奔波，根本沒有水可以洗澡。可憐的孩子。「請不要難過。」

「我身體裡的東西記得埃許，而我也記得埃許記得的事情。當我看你時，我看到兩個。」

「兩個？」

「一個是你現在的樣子，一個是你那時候的樣子。」

那應該是很大的對比了，蘇麗安想。

「那埃許也能看到我嗎？」

「不能，我跟你說過了，他已經死了，什麼也看不見了。他不在這裡。不過我知道如果他在這裡會說什麼。」

「他會說什麼呢，艾沙克？」

「他會說……」艾沙克又說起火星語了。即使這麼漫長而艱苦的歲月過去了，他的音調依然如此熟悉。「他會說：『你好，大姐姐。』」

這是埃許的聲音，絕對錯不了。

「他也會說……」

「說什麼？告訴我。」

「他會說：『不要害怕。』」

噢，但是我做不到，蘇麗安想。於是她從床邊退開，幾乎退到門邊。她沒有聽到進門的聲音，但她知道杜瓦利博士就站在門邊聽著。他的臉孔因為某種激動的情緒而漲紅，那是種不亞於憤怒