歸，就會一大堆跳樓的、跳河的、臥軌的人。然後，報紙就會追問，是誰導致了這場大災難。如果我們也賺了這三十二萬，那麼所有的指責都會非常容易的集中到我們身上。到時候我們就會成為千夫所指的壞人，聽我說，約翰，在很多時候，一個潔白無瑕的名聲也值很多錢的。如果你還是覺得可惜的話，那麼就從我將來的分紅里扣掉那一份好了。”

聽了史高治的話，洛克菲勒露出了苦笑。

“你說的不錯，我前一段時間就忽略了這一點，所以搞得我的名聲比幾年前差了很多。不像你，一直保持著潔白無瑕的名聲。你說得對，潔白無暇的名聲的確是很值錢的。我現在就頗有感受。當然，什麼你獨自出這個錢，就不用提了。我們發起這次行動的目的本身並不在於透過它賺錢，而是透過它擠垮更多的煉油廠和油井。現在，很多煉油廠已經停產了。有不少的煉油廠老闆已經在哭著喊著要把他們的工廠賣給我了。好拿賣廠子的錢到原油市場上去賭一把。而對應的，現在在市場上出售的石油也越來越少了。雖然所有的油井的產量都上升了，可是他們都在囤貨好等著價格漲得更高。而且就我所知，他們大多都把錢投到了鑽新的油井上了。等到崩盤的時候，我們自然也能從他們那裡輕鬆地把油井拿下來。另外，既然要保住名聲，我們可以在崩盤後宣稱，我們願意以相對合理的價格收購散戶手裡的石油。免得這些散戶吃大虧，走絕路。嗯，這個說法我們要把它也寫到你說的那個警告中去。現在說這些，人們一定會理解成我們試圖壓地油價以便收購的。”

……

“諾伊爾，諾伊爾！”艾瑪慌慌張張的跑過來，說，“我聽人說，麥克唐納先生和洛克菲勒先生在報紙上說，現在的油價虛高了，其實這些石油根本不值得這麼多錢。所以他們的收購暫時停止了。他們還勸大家不要太過狂熱。還說如果將來價格崩盤，他們出於社會責任，將以十美元一桶的價格收購那些散戶們的，二十萬美元的石油，每個散戶最多隻能向他們出售三桶油。這是不是說，我們應該馬上把那些石油賣掉？”

“啊？我去看看，打聽一下市場上的價格。”諾伊爾吃了一驚，對艾瑪說，“你看好家，看好我們的石油。我去去就回。”

交代完了妻子，諾伊爾就趕緊出了門朝著油井那邊跑了過去。剛轉過街角，他就看到老卡爾氣喘吁吁的正在往回走。

“卡爾先生，你聽說了嗎？麥克唐納先生和洛克菲勒先生都說油價過高了，說他們已經停止購入石油了。您知道嗎？”諾伊爾趕緊拉住老卡爾問道。

“我知道，我剛剛還到油井那邊去打聽過了。”老卡爾喘著氣說。

“怎麼樣？卡爾先生？”諾伊爾趕忙問道。

“哎，你讓我喘口氣，擦把汗。”老卡爾說。

看到老卡爾的表現，諾伊爾倒是鬆了口氣，如果形勢很差，老卡爾可沒這樣的要緊不慢的架勢。

老卡爾喘了喘氣，又用衣襟擦了擦汗，然後說：“油井外面照樣有排著隊等著買油的人，價格還在漲。油井裡的人說，其實兩天前標準就沒有再從他們那裡買過石油了，可是石油還是供不應求。標準只是想嚇唬嚇唬大家，好讓油價降下來他們在買入。”

“標準石油怎麼這麼黑心！”諾伊爾說，“我以前還覺得麥克唐納先生是個誠實的好人呢。”

“麥克唐納先生當然是好人，可是他也是個商人不是？”老卡爾說。

“謝謝你了，卡爾先生！您讓我大鬆了一口氣。”諾伊爾回答道。

“你是打算到泥崗油井去看看情況的吧？”老卡爾說，“現在不用去了。放心吧，石油還會接著漲的。”

“我準備再到灣河油井那邊去看看，這樣才能徹底放心呀。”諾伊爾說，“畢竟這關係到好