然不見了。”他指著沙地裡那被巨蟒的沉重的屍體壓下的凹痕。凹痕中除了一些幹黑的血跡，一無所有。泰塔感到頸後毛髮直豎，好像被一陣冷風吹透了一樣。“你們已經徹底地找過了嗎？”

麥倫點點頭。“我們已經搜遍了營地周圍半里格之內的地方（裡格是長度單位，約等於3英里，將近5000米），我們卻沒有發現它的蹤跡。”

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第30節：慕雄狂厄俄斯（20）

“是否被狗或野獸吞吃了？”泰塔疑惑地說，但是麥倫搖搖頭。

“任何狗都不會走近它。當它們聞到它的味道時，它們就哼哼唧唧地哀鳴，接著發怒地嗷嗷吼叫，最後偷偷地溜掉。”

“鬣狗，禿鷲？”

“什麼鳥也移不動那些岩石，再說那麼大的屍體，就是上百隻鬣狗也吃不光。它們的尖叫和哀號會使整個夜晚極為恐怖。事實是夜裡沒有聲音，沒有印痕，沒有足跡或拖跡。”他將手指插入他那濃密的捲髮，接著降低聲音說：“德墨忒爾的話是正確的。它已經帶上它的頭，連地面都沒有接觸，就飛走了。這的確是來自外太空的一種動物。”

“這事不能讓僕人們和趕駱駝的人知道，”泰塔警告他。“如果他們懷疑這件事，他們將會離開我們。你必須告訴他們，那是在夜裡，德墨忒爾和我施行咒語銷燬了那具屍體。”

幾天之後，泰塔認為德墨忒爾能夠繼續旅行了。可是駱駝踉蹌的步伐更加重了他那斷裂的肋骨的疼痛，泰塔不得不給他服用定量的紅色藥水來止痛。與此同時，為了避免引起他進一步的折磨和傷痛，他減慢了駝隊的行進速度並縮短了行進的時間。

泰塔已經從巨蟒襲擊的最糟糕的後果中迅速恢復過來了。不久他又輕鬆地騎在了“雲煙”的背上了。在夜裡向前進發時，有時他留下麥倫去照料德墨忒爾，而他自己則為駝隊開路。他還必須獨自一人去研究天象。他肯定他們所捲入的重大的通靈的事件一定會在天體執行上有所預兆。他很快發現到處都是這些不祥之兆。天上閃耀著大量的流星和彗星留下來的一系列的鮮豔的火痕，泰塔在某一夜所觀察到的數量比他在前五年之內見到的總和還要多。這過多的徵兆是令人困惑和相互矛盾的，它們沒有他所能識別的表達清晰的資訊。相反，它們是一些極其嚴重的警告，希望的吉兆，恐怖的威脅和讓人感到安心的跡象等，所有這些全都在同一時間出現了。

在巨蟒消失的第十天夜晚，是個明月滿盈之夜，在夜空中那巨大明亮的天體使流星的火紅的尾跡顯得黯淡，甚至將那些重要的命運星辰也降為微不足道的光斑了。午夜後很久了，泰塔騎馬走出來，到了那在夜色中還依稀可辨的光禿禿的平原上。他們離懸崖邊緣不到五十里格，懸崖下面就曾是尼羅河三角洲肥沃的大地。他得很快地轉回去，因此他勒住了“雲煙”不再前行。他下了馬，在路邊一塊平整些的石頭上找了個座位。那匹牝馬用她的嘴拱了他一下，他這才開啟掛在屁股上的小袋子，心不在焉地餵了她一捧磨碎的高粱米，而他則把全部的注意力轉向了天空。

他幾乎不能辨別模糊的雲層中仍然存在的洛斯特麗絲之星，當他意識到它會很快地永遠消失時，他頓時感到了那種喪失親人般的巨大痛苦。他又充滿悲傷地回望月亮。它預示著播種季節的開始，一個大地回春、萬物重生的季節，可是，如果沒有河水的泛濫，在三角洲地區什麼莊稼也無法播種。

突然泰塔更加筆挺地坐起來。他感受到了那種總是在某些嚴重神秘的超自然事件之後產生的驚悚感。他的胳膊上起了雞皮疙瘩，頸後毛髮直豎。月亮的輪廓在他的眼前正在變化。起初他以為是幻覺，是光線導致的錯覺，但幾分鐘之後，月亮上好像被某種黑色的妖魔的下顎給吞沒了一部分