她的臉變成了深紅色。

「哦，不——哦，不，真的沒有。哦！如果收到那就太可怕了！」

我立刻向她道歉，可她馬上走了，看起來很不安。

我回到家裡，喬安娜坐在客廳裡剛點燃的火爐邊，夜晚還是有些冷的。

她正在看一封信。

我一進門，她馬上轉過頭來看著我。

「傑裡！我在信箱裡發現的這封信，是有人直接投進去的。第一句話就說：『你這個虛偽的妓女……』」

「還有什麼？」

喬安娜大笑起來。

「還是老一套。」

她把信扔進火裡。我急忙搶上前把信抓了出來，差點傷到後背。

「別燒，」我說，「也許會有用。」

「有用？」

「我是說警方。」

5

第二天早上，納什督察來家裡找我。第一眼看到他，我就很喜歡他。他是那種最標準的「犯罪調查科」督察。高高的個子，身姿如軍人般挺拔，兩眼沉著安定，態度率直而不虛偽。

他說：「早上好，巴頓先生，我相信你猜得到我來拜訪的原因。」

「嗯，我想是為了匿名信的事。」

他點點頭。

「聽說你也收到過一封？」

「對，剛搬來不久就收到了。」

「信裡是怎麼說的？」

我想了一下，然後儘量逐字把信裡的內容複述出來。

督察一臉嚴肅地聽著，沒有流露出任何情緒。

我說完之後，他開口道：「我知道了。你沒把信留下來嗎，巴頓先生？」

「很抱歉，沒有。你知道，我當時以為這只是孤立外來人的方式。」

督察點點頭，表示理解。然後簡短地說了一句：「真可惜。」

「不過，」我說，「我妹妹昨天又收到一封，她本想扔進壁爐，被我及時阻止了。」

「謝謝你，巴頓先生，你考慮得真周到。」

我走到書桌邊，開啟抽屜拿出那封信。我把信鎖起來是不想讓帕特里奇看到。

我把信交給納什。

他看了一遍，然後抬起頭問我。

「從表面上看，這封信跟上次那封一樣嗎？」

「我想是一樣的——至少就我記得的而言。」

「信封和信紙都一樣的？」

「對，」我說，「信封上的字是用打字機打上去的，信的內容是用從報紙上剪下來的字拼貼起來的。」

納什點點頭，把信放進口袋。然後說：「巴頓先生，你是否介意跟我到局裡去一趟？我們聊一聊，這樣可以節約時間，避免重複詢問。」

「當然，」我說，「現在就走嗎？」

「如果你不介意。」

門外停著一輛警車，我們上車出發。

我說：「你覺得這件事能查個水落石出嗎？」

納什自信地點點頭。

「哦，是的，我們一定會查個水落石出，只是時間和程式問題。這種案子通常進展緩慢，不過一定會查清。只需要縮小範圍就可以了。」

「淘汰法？」

「是的。照程式辦事。」

「留意各家的信箱，檢查打字機、指紋，諸如此類？」

他微笑道：「正是如此。」

到了警察局，我發現辛明頓和格里菲斯已經在那裡了。納什把我介紹給一個身穿便裝，下巴突出的高個子男人——格里夫斯巡官。

「格里夫斯巡官，」納什介紹道，「從倫敦來，給我們提供幫助。他是匿名信案件領域的專家。」

格里夫斯巡官悲涼地笑了笑。