其作戰效能和維護成本。從目前看來，飛行部隊是一個花費大卻收效並不高，不能在戰爭中起到決定性作用的兵種。因此，貴國政府和軍方只把飛機用於炮兵觀測和通訊是有道理的。基於這個因素，中美兩軍在飛行部隊的使用發展上，可能暫時不能形成合力。不過中國軍隊會繼續小規模地嘗試，您完全有條件繼續關注結果。”

王坤當然不會說國防軍已經在研製裝備戰略空軍部隊，也不能說用於海軍的飛機正在洞庭湖進行水上起降實驗。這些問題不是跟一個小小的少校談論的，儘管陛下對這位少校非常地看重。

“請恕我直言，將軍。”麥克阿瑟對王朝的回答並不滿意，他能夠想象得到中國國防軍一下就出動十架飛機去履行一項作戰任務，那後面包含著的豐富內容。姑且不去談論炸斷鐵路在戰役中的作用，值得強烈關注的是中國陸軍在飛行部隊的使用、保障、彈藥配套、人員培訓上已經形成了一個體系，這就不是將軍嘴裡的“小規模嘗試”的問題了。“中國國防軍對使用飛機作戰應該已經有了定論，那不是您剛才所講的不成熟和費效比不佳的問題。可以這樣說，沒有一種兵器在推出的初期就能得到廣泛認可的。馬克辛機槍就是這樣，發明七年以後才開始用於戰爭，才開始大量地裝備軍隊。飛機用於作戰，其潛力遠遠大於目前存在的侷限性，這一點，將軍您是非常清楚的。”

一個難纏的傢伙！王坤這下知道為什麼總司令會如此看重這個美國陸軍少校了。

“恐怕，中國軍隊的例項並不能照搬到美國去，雖然我很樂意這樣做。中國飛機制造企業非常需要開闢國外市場，我想，我應該把您介紹給我們的工程師。他們需要大量的定單來維持工廠的生計，沒有這些工廠以及技術人員，飛機技術就無法進一步地發展。美國的國情最好是從民間去影響政府，影響軍隊。不知道我的說法能不能讓少校滿意？”

麥克阿瑟少校這下無話可說了，事實就是這樣，否則自己的報告也不至於遭遇尷尬的結局了。

……

朱爾典躲在另外一邊的角落裡。他並沒有與任務人交談，而是默默地觀察著、思索著。

有兩個問題讓他非常的傷腦筋。一個是英國“公民”布萊克松等十三人被中國軍警以間諜罪逮捕。而自己的朋友袁世凱也神秘地在報紙揭露其賣國行經後消失了蹤跡。在這個問題上，英國政府在中國民眾中的形象一落千丈，甚至影響到了中英之間的貿易。因為中國人突然不願意買英國商品了。另外一個問題就是來訪的波斯人，雖然英國政府已經猜測到波斯人訪華會跟中美聯合開發中東可能存在的石油資源有關，但是在政府間的交流中，必然存在著某種利益交換，這是朱爾典必須儘快搞清楚的事情。

儘管目前中國政府沒有就這兩件事發表什麼宣告或者對英國單方面的照會，可是朱爾典已經從外交大臣的眼神中，從今天晚上宴會的席次中看出了危機。

中英關係又一次面臨冬季，中德同盟的可能性再一次放大！

朱爾典為此遭到了英王政府的申斥，並受命解救被逮捕的特工人員，與中國政府達成和解，恢復正常的中英交往，杜絕中德締結同盟的可能性。那個同盟一旦成立，就意味著英國放在德國背後的棋子——俄國將失去作用，反而成為英國甩不掉的麻煩和沉重的包袱，因為這個國家不可能抵禦中國的進攻。

可是，從德黑蘭傳來的訊息並不讓人樂觀。中國人顯然想插手英國和俄國有既得利益的波斯！藉口？現在中國人不需要什麼藉口了！因為英國政府可恥的小尾巴正被龍劍銘攥在手裡，隨時都可以用來對英國發難！

朱