物。

正當此時，夏恭行忽從外頭進來，走到炕前，向著夏春朝做了個揖，道：“姐姐，我早先同你說的話，你都忘了不成？這家裡誰要趕你走，我第一個不答應！倘或嫂子有話，我去同父親講，不怕她還敢說些什麼！”

夏春朝淺淺一笑，不接這話，只說道：“你下學來家了，夫子今兒留了功課不曾？朝廷六月加開恩科，這課業上你可要著緊些。咱們夏家幾代經商，好容易出了個讀書人，你可不要辜負了。”夏恭言正色道：“姐姐不要岔了話！”

夏春朝斂了笑意，淡淡說道：“我適才的話，你想必在門外都聽了去。就是這麼一番道理，你又何必再問？你如今尚未娶親，自然不覺得什麼。待將來有了娘子，就明白了。我聽聞昨兒夜裡，哥哥為著我的事，同嫂子狠狠口角了一場，還動了手。一家子親戚，我何必當這個惡人。你也放心，我不是那嬌柔無用的女流之輩，盡能養活的起我自己。就算離了夏家，也餓不死的。”

夏恭言道：“姐姐能幹，是姐姐的事情。但我不讓姐姐走，母親走的早，一向是姐姐看顧我。我一心想要回報，只是沒個機會。如今姐姐好容易回來了，還沒住上幾日，就又要走麼？我的事情，不用姐姐操心。倘或將來說親，誰敢嫌棄姐姐，我還不要她呢！”他是個性急之人，越說越惱，情急之下，竟然道：“我不跟姐姐說了，我這就同父親說去，只說姐姐要走。”話音未落，便風風火火的向外去了。

珠兒走來說道：“三少爺還是這個脾氣，聽個風就是雨的。”夏春朝搖頭道：“他也是這麼大的人了，這脾氣總也不改，叫人怎麼放心的下。”

夏恭言疾步走到堂上，也不管滿堂的人正在議事，就望著夏東興道：“父親，姐姐要走，你知道麼？”

夏東興乍聞此言，也吃了一驚，只礙著滿堂上人，說道：“我知道了，你先去陪你姐姐，我待會兒過去。”夏恭言卻不肯去，鬧得夏東興也急躁起來。

堂上一眾掌櫃，這兩日也陸續聽聞了夏家姑娘的故事，都勸道：“老爺家事要緊，先去處置罷。我們明兒再來，也是一樣的。”說著，便紛紛起身告辭。

夏東興無奈，只好遣人送他們出去，這才隨兒子走到女兒房中，入內果然見女兒帶來的幾口箱子開著，各樣物件散了一地。

因著兒子攪擾了生意，夏東興極為不悅，但當著女兒面前不好發作，又眼見這等情景，只當兒子所言屬實，連忙問道：“春朝，你弟弟說你要走，可是真的？你要往哪兒去？”

夏春朝見弟弟果然將父親請來，下炕請他坐下，親手捧茶過來，方才笑道：“父親也不必焦急，且聽我把話說完。”言罷，便將適才同珠兒所說道理又講了一遍，說道：“父親是過來人，想想可是這個道理？世人都說家和萬事興，倘或日日吵鬧，是非不斷，豈不是敗家的根源。父親也不必為難嫂子，我是做過兒媳婦的人，知道里面的苦楚。嫂子也有嫂子的難處，易地而處，也是難做。”

夏東興聽了這番話，半日不言，好容易才嘆道：“我這一世養了你們兄妹三個，屬你是最有主意的。面上看著柔順，骨子裡極是倔強。我知道你拿定了的主意，任是旁人說破了天也不會改的。父親如今也不攔你，只是你並沒個落腳處，離了家又要往哪兒去？”

夏春朝見父親鬆口，微笑道：“父親也不必焦慮，我也不是即刻就要走。我想著暫且還在家中住著，用我手裡的錢去鄉下置辦些土地宅院。京城裡地價昂貴，我索性也挪到鄉下住去。鄉下地方寬敞又清淨，正好我生養孩子。我有了田地傍身，母子兩個也不怕沒了吃穿。鄉下離城裡也沒幾步路，我要看父親，坐個車就來了，容易的很。父親說好不好？”

夏東興又笑又嘆道：“你的主意都拿定了，我還有什麼好不好的？你既然想到鄉