身材嬌小的女孩，亞麻色的鬈髮呆板地包圍著她的臉龐，藍色的眼睛充滿渴望。

露易絲有些疲憊。人們一個接著一個的祝福讓她感到很累。她希望能趕快離開。說不定哈利現在也想回家呢。她用餘光看了一眼旁邊的哈利。他那麼高大，肩膀如此寬闊，即使在這個糟糕、無聊的派對裡依然那麼快樂。

可憐又富有的小女孩——

第三章

「噢！」他放鬆地舒了一口氣。

哈利轉頭看著他的妻子，神情愉悅。他們正開車駛離派對。

她說：「親愛的，這真是個糟糕的派對！」

哈利笑了。「是啊，簡直糟透了。沒關係，甜心。你知道，這是必須走的程式。我小時候就住在這裡，大家都認識我。要是不能近距離看看你，他們一定非常失望。」

露易絲做了個鬼臉，她說：「我們必須要見那麼多人嗎？」

「什麼？哦，不是的。他們會帶著名片盒來，做禮節性的拜訪，然後你就回訪一下，之後就再也不用煩心了。你可以結交自己的朋友，或者你喜歡怎樣就怎樣。」

隔了一兩分鐘，露易絲說道：「這裡沒住著什麼有趣的人嗎？」

「哦，有啊。這裡可是縣城，雖然你可能還是會覺得這些人有點兒無趣。大多數人都對鱗莖植物、狗和馬感興趣。當然，你可以騎馬。你會喜歡的。艾靈頓有匹馬，我想讓你去看看。它是一匹駿馬，經過完美的訓練，沒有任何缺陷，充滿活力。」

車速慢下來，轉彎駛入了金斯迪的大門。這時，一個樣子奇怪的人突然出現在路中央，哈利猛轉方向盤，罵了一句，有驚無險地避開了。那個人站在原地，揮舞著拳頭，在後面朝他們大喊。

露易絲緊抓著哈利的胳膊。「那是誰呀——那個可怕的老女人?」

哈利臉色鐵青。「那是老默加特洛伊德。她和她丈夫曾是老房子的看門人。他們在那兒已經快三十年了。」

「她為什麼朝你揮拳頭？」

哈利的臉紅了。「她——她因房子被拆而懷恨在心。當然，她也被解僱了。她丈夫兩年前去世。他們說從那之後她就變得有點兒古怪。」

「難道她——她沒——餓死嗎？」

露易絲的想法不清晰，還有些誇張。財富總讓人遠離現實。

哈利被激怒了。「天哪，露易絲，你怎麼會這麼想！我當然給她發了退休金——還是一筆數目可觀的退休金！還給她找了一所新房子，置辦了一切！」

露易絲顯然被搞糊塗了，問道：「那為什麼她還這樣？」

哈利眉頭皺得擰成了一個結。「哦！我怎麼會知道？瘋子！她太愛那座房子了。」

「但是它已經成了廢墟，不是嗎？」

「當然，快成碎片了。房簷漏水——多多少少不大安全。雖然如此，但我猜房子仍然對她有某種意義。她在那裡住了好久了。哦，我不知道！可能老傢伙瘋了吧，我想。」

露易絲不安地說：「她……我覺得她在詛咒我們。哦，哈利，我真希望她不要這樣。」

第四章

對於露易絲來說，她的新家遭到了一個惡毒的老瘋女人的玷汙和破壞。無論她開車出去，騎馬，還是遛狗，老太婆總是在那裡等著她。她蹲在地上，幾縷鐵灰色的頭髮上戴著一頂破帽子，嘴裡不停地咕噥著一些詛咒的話。

露易絲漸漸相信哈利是對的——這個老婦人瘋了。然而這麼想並沒有使事情變得簡單起來。實際上，默加特洛伊德夫人從未接近過房子，也沒有公開威脅，更沒有使用暴力。她蜷伏的身影一直守在大門外，叫警察來也沒用。而且，哈利·萊克斯頓無論如何都反對報警，他說，這將引起大家對這個老傢伙的同情。相比露易絲