。」

「往哪個方向走的？去她自己家嗎？」

「我不知道，克萊蒙特，我以我的名譽擔保，我不知道。」

我相信他，但是——

「萬一有無辜的人被絞死呢？」我說。

他搖了搖頭。

「不會的，」他說，「沒有人會因為普羅瑟羅上校謀殺案被絞死的。你要相信我的話。」

這恰恰是我做不到的。然而，他的語氣非常肯定。

「沒有人會被絞死。」他重複道。

「這個，阿徹——」

他做了一個不耐煩的動作。

「他腦子不夠用，不會把槍上的指紋擦掉。」

「也許吧。」我半信半疑地說。

我想起了什麼，從兜裡掏出在灌木叢裡找到的那個棕黃色晶體，遞給他，問他這是什麼東西。

「哦，」他猶豫了一下說，「好像是苦味酸。你在哪兒找到的？」

「這是歇洛克·福爾摩斯的秘密。」我說。

他微微一笑。

「苦味酸是什麼？」

「哦，是一種炸藥。」

「是，我知道，但它還有別的用途，是不是？」

他點了點頭。

「醫學用途——治療燒傷。好東西。」

我伸出手，他頗不情願地將苦味酸交還給我。

「也許無關緊要，」我說，「但我發現的地方不同尋常。」

「你不願意告訴我是什麼地方嗎？」

我的想法很幼稚，我就是不想告訴他。

他有他的秘密。那麼，我也有我的秘密。

他沒把全部的心事吐露給我，讓我有點兒傷心。

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