因先生的聲音在薩特思韋特先生聽來有種煽動的意味。

「你是在聲稱我們能解開這個倫敦警局沒能解決的謎題嗎？」他尖銳地問。

對方做了個特別的手勢。

「為什麼不行？已經過去了三個月，人們的看法會因此而改變。」

「你這個觀點真奇特，」薩特思韋特先生慢條斯理地說，「認為事發之後人們會比當時看得更清楚。」

「時間越久，越能理順頭緒。人們會看清楚他們之間真正的關係。」

幾分鐘的沉默。

「我不確定，」薩特思韋特先生遲疑道，「現在我是否還能清楚地記得那些事。」

「我認為你記得。」奎因先生平靜地說。

這就是薩特思韋特先生需要的所有鼓勵。通常，他在生活中扮演的角色是傾聽者和旁觀者，只有跟奎因先生在一起的時候這種位置才會顛倒。奎因先生是個懂得欣賞的聽眾，而薩特思韋特先生則佔據了舞臺的中心位置。

「就在一年多前，」他說，「阿什利莊園成為埃莉諾·勒庫德小姐的財產。那是一幢美麗的老房子，但多年來疏於打理，一直空著。再也沒有比勒庫德小姐更好的女主人了。她是一位法裔加拿大人，祖先是法國大革命時期的移民，傳給她一批價值連城的法國文物和古董。她是個買家，也是收藏家，品位高雅，很有鑑賞力，以至於那場悲劇發生後，當她決定要賣掉阿什利莊園和園中一切東西時，塞勒斯·g布拉德伯恩先生，那位美國百萬富翁，毫不猶豫地用六萬英鎊買下了這座莊園。」

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