「明白什麼？」

「明白是什麼令我疑惑了。有相似，明顯的相似。」他好奇地盯住奎因先生，「你看到沒？」他轉向薩特思韋特先生，「你沒看到他跟我畫中的小丑——那個透過窗戶往裡看的小丑——十分相似？」

這次不是錯覺。他清清楚楚地聽見格倫小姐突然吸了口氣，甚至還看到她往後退了一步。

「我跟你們說過我正在等人。」薩特思韋特先生得意地說道，「我必須得告訴你們，我的朋友奎因先生，是個最為神奇的人物。他能解開謎題，讓你們看清事物。」

「你是個靈媒嗎，先生？」蒙克頓上校問道，狐疑地看著奎因先生。

後者微微一笑，然後緩緩地搖了搖頭。

「薩特思韋特先生過獎了，」他平靜地說，「有一兩次我跟他在一起，他完成了一些非常精彩的偵探工作。我不知道他為什麼把功勞算給了我。我想是他謙虛。」

「不，不，」薩特思韋特先生激動地說，「不是。你讓我看到一些事，我本應該看清的事，事實上我已經看到了，但沒有意識到。」

「聽上去很複雜。」上校說。

「也不是，」奎因先生說，「麻煩的是我們並不滿足於看清事物——我們還會對自己看到的事物進行錯誤的解釋。」

阿斯帕西婭轉向弗蘭克·布里斯托。

「我想知道，」她緊張地說，「是什麼讓你產生了創作那幅畫的想法？」

布里斯托聳了聳肩。「我不知道，」他坦白道，「跟那幢房子有關的某件事——我是說我的想像力紮根於跟查恩利有關的事。空蕩蕩的大房間，外面的露臺，關於幽靈的想法，我想是這類東西。我剛才聽到了剛剛死去的查恩利老爺的故事，他開槍自殺了。設想一下，你死了，而你的靈魂還在。你知道，這一定很奇怪。你也許會站在外面的露臺上，透過窗外往裡看到自己的屍體，還會看到所有這一切。」

「你是什麼意思？」阿斯帕西婭·格倫說，「看到一切？」

「哦，你會看到發生過的事。你會看到——」

門開了，管家說查恩利夫人到了。

薩特思韋特先生出去見她。他差不多有十三年沒見過她了。他記住的是她曾經的模樣，一個熱心、熱情洋溢的姑娘。而現在他看到的是一位面無表情的女士。非常美麗，卻又非常蒼白，似乎是在飄著而非在走動，就像被冷風隨意吹來的一片雪花。她有種不真實的感覺，如此冰冷，如此遙遠。

「你能來真是太好了。」薩特思韋特先生說。

他帶著她向前走去。她對格倫小姐稍稍揮了下手致意，而對方毫無反應，於是她停頓了一下。

「很抱歉，」她低聲說道，「但我肯定在哪兒見過你，對嗎？」

「可能是在舞臺上，」薩特思韋特先生說，「這是阿斯帕西婭·格倫小姐。這是查恩利夫人。」

「見到您非常高興，查恩利夫人。」阿斯帕西婭·格倫說。

她的聲音裡突然夾雜了一點大西洋彼岸的味道，這讓薩特思韋特先生想起了她各種各樣的舞臺角色。

「蒙克頓上校，你知道的。」薩特思韋特先生繼續說著，「這是布里斯托先生。」

他看到她臉上閃過一抹淡淡的紅暈。

「布里斯托先生和我也見過面，」她說著，微微一笑，「在火車上。」

「還有哈利·奎因先生。」

他仔細地觀察著她，但這次她並沒有露出認識的跡象。他為她擺放了一張椅子，然後在自己的椅子上坐好，清了清嗓子，有點緊張地說道：「我——這真是一次不同尋常的小聚會，中心就是這幅畫。我——如果我們願意，我們會——撥開迷霧。」

「你該不是要舉行