一場降神會吧，薩特思韋特？」蒙克頓上校問，「今天晚上你很古怪。」

「不，」薩特思韋特先生說，「不完全是降神會。但我的朋友，奎因先生相信，而我也同意，一個人可以透過回顧過去看清事情的本質，而不是它們的表面。」

「過去？」查恩利夫人問道。

「我說的是你丈夫的自殺，阿利克斯。我知道這會傷害到你——」

「不，」阿利克斯·查恩利說，「這不會傷害到我。現在，沒什麼能傷害到我。」

薩特思韋特先生想到了弗蘭克·布里斯托的話：「她不是特別真實。朦朧而虛幻。好像來自蓋爾人童話裡的小山似的。」

「朦朧而虛幻。」他這麼形容她，這種描述很準確。這是一個影子，其他東西的一種反射。那麼，真實的阿利克斯在哪裡？他心裡迅速回答道：「在過去。我們分開十四年了。」

「親愛的，」他說，「你嚇到我啦。你就像那個拎著銀水壺哭泣的女郎。」

嘩啦！桌上阿斯帕西婭肘邊的咖啡杯掉在地上摔碎了。薩特思韋特先生對她的道歉置之不理。他心想：「越來越近了，每一分鐘我們都更近一些——但是接近什麼呢？」

「讓我們的思緒回到十四年前的那個晚上，」他說，「查恩利老爺自殺了。什麼原因呢？沒人知道。」

查恩利夫人在椅子裡微微一動。

「查恩利夫人知道。」弗蘭克·布里斯托突然說道。

「胡扯。」蒙克頓上校說，然後停住了，對查恩利夫人好奇地皺著眉頭。

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