棉紙纏上通條頂端。沙夏觀察著少校的動作，他雖然左手受了傷，但仍舊能很好地配合分擔了大部分額外功能的右手。少校的動作沉穩而優雅，與其說是和槍支打交道，不如說是在擺弄一件藝術品或者小動物。

在少校的示範下，沙夏很快學會了在通條上纏繞吸飽槍油的棉紙。少校取下槍栓和槍機，接過沙夏準備好的通條，將它從後面輕輕插入槍管，來回幾下之後，從槍口掉出來的棉紙就變成了黑色。少校在槍口正下方的地上放了一個廢紙簍，從槍口出來的棉紙都剛好掉進了裡面。

“你來試試。”少校將通條交給沙夏，沙夏有些緊張，但還是很快纏好了一張棉紙。他小心地將通條插入槍管，回憶著少校的每一個手勢，換過了四五次棉紙後，從槍管掉出來的棉紙就潔白如新了。

“很好。”少校讚許地點點頭，又教沙夏將棉紙換成小刷，將槍管中的火藥殘餘刷出，再換回乾燥的棉紙擦乾，最後重複第一個步驟，將槍油塗滿槍管內壁，浸潤每一條膛線。

少校將槍管對準室內唯一的光源——煤油燈，讓沙夏從槍管後面看去，“告訴我你看到了什麼？”

沙夏如實地告訴他只看到邊緣均勻的淡淡幽光。

“嗯，那就對了，”咔嚓、咔嚓兩聲，同樣抹上了槍油的槍栓和槍機都復了位，少校笑道，“狙擊槍當然沒有萬花筒好看——你做得很好。”

沙夏卻又緊張起來，擔心少校問起那個萬花筒。而少校只是伸手按住了他的肩，大而厚實的手放在肩膀上，用力一抓，傳遞著某種不該存在的信任，和可怕的承諾：

“如你所願，下一次我一定可以殺死他。”

沙夏打了一個寒顫。

“沙夏，”少校表情慈祥，卻眼神冰冷，“你會幫我的，對嗎？”

沙夏壓抑住內心的恐懼，勇敢地直視那雙眼睛，用力點了點頭。

並肩

沙夏覺得這世上沒人比此時的自己更幸福了。

他不再是一個受保護的手無縛雞之力的孩子，而是一個能夠引導瓦西里走向勝利的戰士。

天亮時紅軍會有一次衝鋒，那時將是擊斃少校的絕佳時機。上次讓少校繞到了瓦西里的背後，這次可不能再失誤了。

他要為瓦西里選擇一個頂呱呱的狙擊地點。

化工廠的地下水道縱橫交錯，有的地方水深過膝，可沙夏一點也不覺得冷。他像一隻訓練有素的獵犬，帶著瓦西里避開德軍的窺視和探照燈的掃射，告知他上方每一處據點的位置和勢力變動。

“那邊是德軍，”他指著頭頂一處漏光說，“昨天還是我們的。”

“這裡最好貼牆走，”他壓低聲音，“左右都開有天窗。”

“這個分岔口走左邊，右邊水太深。”

“這裡容易走錯，我已經做好記號，回來時你也好認。”

附近的路他早已爛熟於心，地下水道是他的秘密基地。沒人會去懷疑一個小鞋匠，可偏偏就是這個小鞋匠，做到了旁人所做不到的事情，他勇敢地趟過化工廠地下冰冷刺骨的水，帶領一位蘇聯的民族英雄去擊斃納粹的狙擊校長。而當瓦西里勝利的訊息透過廣播傳遍全國之時，那個小鞋匠，卻早就順著管子神不知鬼不覺地爬回列寧大街，繼續幫別人刷鞋去了。

想到這裡，沙夏樂了。

“沙夏。”

“什麼？”沙夏轉頭，看見瓦西里仍和報紙上刊登的照片一樣俊朗，雖然疲勞使他有了淡淡的黑眼圈，但他的雙眸依舊像夜空中的星星一樣明亮——

照亮整個戰場，照進沙夏的內心。

“你在玩著很危險的遊戲，”眼前的人眉毛微抬，神情專注，像在和即將踏上戰場的戰友商量分工，“你知道嗎？”