天色向晚，暮色四合。

歸鳥緩緩飛過昏黃的天空，牆外傳來學生們放課的鐘聲，悠揚綿長，更顯靜謐。

左花菱的心靜了不少，難過道：“東家，我這個人別無所長，也就做菜這項手藝還算拿得出手。可是我現在才知道，原來我賴以生存的本領，在那些行家面前什麼也不是。這叫我怎麼能不傷心呢？更何況東家把全部的積蓄都投進了這間私房菜館，我要是拿不出真本事，咱們怎麼賺錢？我絕不能叫你虧本！東家，我要成為天下第一的廚子，為你爭口氣！”

少女天真而努力。

魏紫認真道：“飯菜這種東西，每個人的口味都不一樣，所以根本就不存在誰的廚藝‘天下第一’這種說法。我想，只要大部分人覺得你做的菜好吃，那就已經很了不起了。”

左花菱陷入沉思。

魏紫解開小手帕，取出一塊糕點遞給她：“我來之前做的梅花糕，你填填肚子。”

因為是做給自己吃的，所以梅花糕沒怎麼追求極度精緻的外形，用糯米做成梅花的簡單樣子，摻雜了洗淨的梅花瓣，還放了槐花蜜，咬下一口，綿甜細膩，梅花的甘香逐漸充斥在唇齒間，是家常的味道。

魏紫自己也拿起一塊，邊吃邊看天井的暮光。

“阿孃的味道……”

左花菱突然小聲說道。

魏紫沒聽清楚：“什麼？”

“阿孃的味道。”

左花菱晃了晃手裡那塊梅花糕，“我阿孃還活著的時候，最喜歡做這種時令小糕點，根據四季的蔬果花卉來做，我小時候在外面玩了一天，滿身泥巴跑回家的時候，老遠就能聞見家裡傳出的飯菜和糕點香味。我迫不及待地想吃，阿孃卻總是叫我洗過手再吃。”

她臉上的笑容淡了些，聲音也低沉下來：“小時候總嫌棄阿孃很煩，可是阿孃走後，再也沒有人叮囑我吃飯前先洗手……”

魏紫凝視左花菱，情不自禁心尖一顫。

“如果說，”左花菱擦了擦溼潤的眼睛，“如果說，這世上有一種飯菜，能讓大部分人都覺得好吃，那麼一定是孃親做的飯菜。東家，我知道咱們的私房菜館，今後要做怎樣的飯菜了！”

……

魏紫從小四合院回到蕭鳳仙的私宅，已經是月上中天。

她剛踏進院子，就看見丫鬟婆子跪了滿地。

閨房裡點著燈，蕭鳳仙坐在桌旁，正翻看她練的字。

魏紫不大樂意，奪過自己的字：“伱怎麼又擅闖我的房間，還翻我的東西？”