魏紫遲疑駐足：“你……你是在等我？”

“不是在等你，難道是在等別家的姑娘？”蕭鳳仙譏笑，“過來，我帶你去冷宮。”

魏紫攥緊食盒提柄，這人怪得很，總能在她無助的時候出現。

她想著，顛顛兒地跟了上去。

冷宮正門看管森嚴，蕭鳳仙帶著魏紫繞到後宮牆，一手拖住她的臀，仗著自己輕功出色，如敏健的鷂子般掠進宮牆。

落地時蕭鳳仙的手臂微微脫力，魏紫毫無提防，驟然摔在了厚厚的枯枝落葉上。

她爬起來，清楚地聽見了剛剛青年嘴裡發出的一聲悶哼。

她揪住他的手，不由分說地捋開他的袖管。

手臂上遍佈剛結疤的鞭痕，因為託她翻牆的緣故，一些傷痕已然裂開，滲出鮮紅血液。

魏紫愣在當場：“這是怎麼回事？”

蕭鳳仙心虛地放下袖管，避開少女關切的視線：“跟人打了一架。”

“你撒謊。”魏紫眉尖輕蹙，“你是什麼人我還不知道嗎？伱跟誰打架都不會吃虧的，才不會把自己弄成這樣。是誰打的你？莫非是花宴濃？那個老畢登為何要打你？！”

“老畢登？”

蕭鳳仙驚詫。

魏紫後知後覺地掩住唇瓣，心虛地瞅他一眼，不自然地別過臉去。

蕭鳳仙不爽地伸手捏了捏她香嫩嫩的臉頰：“誰教你這個詞的？果然鎮國公府不是什麼好地方，嫂嫂在那裡待了幾個月，什麼話都學會了。”

魏紫捂住被捏的臉頰：“人家問你話呢，你別岔開話題。”

她是打破砂鍋問到底的性格。

蕭鳳仙只好道：“嫂嫂可還記得大理寺衙門裡，李景林給了你什麼？”

魏紫想起那塊帶著血書的手帕，愕然：“原來是你讓李景林寫下的血書？我還疑惑事情怎麼那麼容易就辦成了，原來是因為你……你幫我的事被花宴濃知道了，所以他就打了你？他竟然打你……”

她緊緊牽住蕭鳳仙的衣袖，想起前世他隨花宴濃作惡多端，被朝野上下和黎民百姓辱罵詛咒的那些事。

桃花眼裡掠過心疼，她道：“你就一定要走他的門路嗎？憑你的本事——”

“笨蛋嫂嫂。”

蕭鳳仙伸出手掌按在她的腦袋上：“人外有人天外有天，我的那點本事在他眼裡，什麼也不是。我既走上了這一條路，就絕不會回頭。”

他想出人頭地。

從前想出人頭地，是為了在蕭家揚眉吐氣，讓蕭隆、邢氏和蕭凌霄都對他刮目相看，讓欺負過他的那些人，有朝一日全部跪在他的腳下瑟縮求饒。

如今想出人頭地，是為了不必再仰視“鎮國公府”那塊敕造匾額，是為了平等地站在心愛的姑娘身邊，有底氣的向曾經羞辱過他的鎮國公求娶他的掌上明珠。

魏紫緊緊握住食盒提柄。

秋陽慘淡，冷宮景緻蕭條。

她知曉自己無法左右青年的一意孤行，正如他無法左右自己的心思志向。

她的一隻手順著他的衣袖滑落到他的腕上，無力地停頓在那串白菩提手串上，佛寺裡求來的菩提珠，也不知是否能庇佑這個青年。

良久，她耷拉著羽睫，有些難過地轉身離去。

冷宮。

宮室破舊昏惑疏於清掃，供奉在佛像面前的幾枝桂花早已凋零枯萎。

周顯元淋了一大場雨，又遭受了喪母的打擊，此時正臥病不起。

明華宮的大宮女在此照顧他，見魏紫過來探視，忍不住又落起眼淚：“魏大姑娘……”

魏紫把食盒放在案几上：“我來給太子殿下送些東西。”

她從底層的屜子裡抽出一隻精緻的檀