花宴濃倨傲地抬起下巴，打量面前的少女。

她那麼年輕，過於嬌豔的容貌令她看起來格外稚嫩矜貴，像是從未經歷過雨雪風霜，然而她的眼神卻很堅定，宛如荊棘叢裡生長出的一朵嬌花。

知世故而不世故。

她年紀輕輕，倒是活得通透。

花宴濃厭惡上京城裡的年輕姑娘，卻奇異地並不厭惡魏紫。

懷裡的玳瑁貓兒不耐煩地嗚咽一聲，花宴濃伸手安撫，目光仍舊盯著魏紫：“溫柔鄉，英雄冢。跟你在一起，只會磨去他的鋒芒和野心。比起兒女情長，他肩上還有更重要的擔子。魏姑娘，你不能耽擱他。”

魏紫冷笑：“更重要的擔子？是為你謀取權勢嗎？還是幫你排除異己，打聽機密？聽聞他遇見你的時候，還十分年幼，是你派人照顧他、教養他。我想，便是貓兒狗兒養上那麼多年，也該養出感情了，怎麼花廠督如此心狠，偏要把他往深淵裡逼？”

“我如何行事，不勞魏姑娘操心。”花宴濃抱著貓兒信步遠去，“伱只需知曉，天下沒有人贊同你們在一起。往後餘生，你都要離他遠遠的。安心備嫁吧，明年春深時節，本座也想吃你的一杯喜酒。”

他飄然遠去。

魏紫抿了抿唇瓣，慢慢垂下頭。

路邊的營帳前燃著燈籠。

少女落在雪地裡的影子纖長瘦弱，格外孤單。

……

年關將近。

府裡的人都忙碌起來，各種年貨如流水般送進來。

魏紫住在鶴安堂，清晨給老夫人請安的時候，忽然想起多日未見兄長，似乎從城郊冬獵回來以後，兄長就沒露過面。

大約是魏緋扇的所作所為，給他的打擊太大了。

暖閣裡燃著地龍，雪光透過菱花窗上嵌著的琉璃照進來，顯得閣子裡既溫暖又敞亮，角落的瓷花甕裡甚至還插著幾枝鮮嫩豔麗的牡丹。

老夫人正在看魏蔓蔓剛抄寫完的佛經，邊看邊對魏紫道：“你哥哥和扇兒也不知道在忙什麼，這幾日都沒來鶴安堂請安。”

魏紫坐在窗畔，低著頭校對賬本。

她是知道緣故的，卻不好對老祖宗說。

她笑道：“我還以為只有我多日沒見他們，沒想到祖母也沒見著。許是到了年底手邊的事情太多，所以無暇來鶴安堂玩吧。”

魏老夫人聞言，便看向她。

雪光和窗欞的暗影在她白皙的面頰上勾勒出明暗光影，很是漂亮靈氣，因室內溫暖，她只穿了件立領盤扣的暗青色銀竹紋夾襖，這樣老氣的顏色穿在她身上，卻穿出了綠玉似的通透質感。

魏老夫人不禁想起，明年春末夏初，園子裡如她衣裳顏色這般深青時，便是她出閣的日子。

卻偏偏……

是給人做妾。

捧著佛經的蒼老雙手忍不住輕顫。

她眼眶微紅，啞著嗓子道：“天家薄情，當年他是諸多皇子裡面最勢單力薄、最可憐的一個，十五六歲的冬天，被其他兄弟下毒殘害，忍著穿腸劇痛夜奔到咱們府上，跪求你祖父救他性命。我至今仍舊記得，雪夜風寒，他跪在園子裡，衣衫單薄，緊緊拽著你祖父的袍裾，流著淚喚你祖父阿伯，說阿伯是朝堂裡面最清正的官員，定不忍心看他慘死。你祖父以為他是個好的，憐惜他自幼喪母忠厚老實，辛辛苦苦扶持他登基，沒想到……”

老人閉了閉眼，哽咽難言。

魏紫按住賬本書頁。

她知道祖母沒說完的話是什麼。

沒想到，竟扶持了一個白眼狼。

她藏住眼底對那位君王的厭惡，柔聲寬慰道：“祖母何必傷心，皇子側妃與尋常妾室又怎能一樣？況且二殿下待我極好，想必是不會叫我受委