一、苦難童年

馮子材的童年是在不斷的苦難中度過的。他出生在一個普通家庭，由於自然環境的變化，馮家從廣東南海遷徙到了欽州沙尾村。這裡雖然沒有都市的繁華，但鄉間的寧靜也給了這個家庭暫時的安寧。然而，好景不長，馮子材四歲時母親去世，這對一個幼童來說無疑是一個巨大的打擊。失去了母親溫暖懷抱的小子材，只能在祖母和兄長的照顧下繼續成長。

到了十歲那年，父親的離世更是讓這個家庭雪上加霜。馮子材的舅父曾經提出要收養他，但倔強的馮子材拒絕了這一提議，他選擇留在祖母身邊，不願離開親人。這不僅體現了他對家庭的責任感，也反映了他獨立自主的性格。由於家庭經濟條件的限制，馮子材只上了兩個月的學就不得不輟學，這使得他早早地開始面對生活的艱辛。

為了生存，馮子材小小年紀就開始跟隨大人外出工作。他做過很多活兒，包括販賣食鹽、做木工、捕魚摸蝦等，甚至在籬笆房被洪水摧毀之後，無家可歸的馮子材只能暫住在廟裡。那時的生活條件極其艱苦，飢寒交迫是常有的事，但這些磨難並沒有擊垮馮子材，反而鍛鍊了他的意志力。

在這樣惡劣的環境下，馮子材並未放棄自我提升的機會。十五歲那年，祖母的去世給了他又一次沉重的打擊。失去最後的親人之一，馮子材不得不獨自面對更加艱難的生活。為了生存下去，他開始學習武術，希望透過自己的努力改變命運。經過幾年的刻苦訓練，馮子材練就了一身過硬的武藝，傳說中他能單挑百人

二、鎮壓天國

馮子材早年的生活充滿了變數。道光三十年（1850年），他曾在廣西博白地區集結力量反抗清朝統治。然而，咸豐元年（1851年），當廣東天地會領袖劉八帶領隊伍進攻博白時，馮子材看到了一個新的機會，並加入了劉八的部隊。然而，這次起義並不成功，劉八的部隊在進攻博白時遭遇了失敗。在這種情況下，馮子材選擇了接受清政府的招安，投降了當地知縣遊長齡，並被編入“常勝”勇營。這一決定不僅讓他避免了可能的懲罰，還為他日後的發展提供了契機。他很快就被提拔為千總，並在平定了博白的動亂後，獲得了清廷授予的“色爾固楞巴圖魯”稱號。

在跟隨向榮鎮壓太平天國運動的過程中，馮子材表現出了非凡的軍事才能。咸豐三年（1853年），他在南京城外孝陵衛地區參與拱衛江南大營的戰鬥，對抗太平軍。隨著戰爭的持續，馮子材逐漸成為了清軍的重要將領。到了咸豐六年（1856年），當江南大營被太平軍摧毀時，馮子材被迫逃往丹陽。在那裡，他加入了張國樑的軍隊，並參與了對太平軍的反擊行動。在這段時間裡，馮子材不僅協助攻克了鎮江、丹陽，而且還贏得了張國樑的高度讚揚，稱其勇猛過人。憑藉這些戰績，馮子材的軍銜也不斷上升，最終晉升為副將。

然而，戰爭並非總是順利。咸豐八年（1858年），馮子材奉命渡江支援江北大營時，遭遇了重大挫折，他所率領的五千兵馬幾乎全軍覆沒，只有一小部分人得以逃脫。這次失敗雖然給馮子材帶來了打擊，但他並沒有氣餒，而是繼續為清軍效力。

咸豐十年（1860年），當太平軍再次攻破江南大營時，馮子材再次經歷了激烈的戰鬥。在這次戰鬥中，張國樑在丹陽南門外不幸溺亡，馮子材則負責收攏殘餘部隊，撤退至鎮江固守。隨後，他率兵攻克了溧水，再次證明了自己的能力，並因此被升為總兵。

同治元年（1862年），馮子材被派遣鎮守鎮江。面對江北清軍將領們私自設立關卡收稅的情況，馮子材提出了批評，並建議由文官來管理稅務。他的正直和責任感贏得了曾國藩的信任和支援。儘管他的部隊人數眾多，但糧餉常常不足，馮子材卻從未有過抱怨，依舊堅持在前線作戰。在