，希望能夠促進中國的現代化程序。

1877年初，正值清軍在新疆地區進行收復失地的戰役。當時，英國試圖透過外交手段干預這一局勢，企圖挽救阿古柏政權。回國述職的英國外交官威妥瑪為此事與郭嵩燾進行了交涉，提出了三項照會章程。郭嵩燾在不清楚具體戰況的情況下，曾建議清廷利用這次談判機會制定合理的協議來確保邊疆安全。但當得知英方有意派遣“駐喀什噶爾使臣”時，郭嵩燾立即表示強烈反對，指出喀什噶爾屬於中國領土，而阿古柏政權的存在嚴重損害了當地百姓的利益。他認為，在中國正努力恢復主權之際，英方的行為無異於支援分裂勢力，因此要求英方收回相關決定。最終，由於阿古柏突然去世，派駐使臣之事未能實現。隨後，郭嵩燾調整了自己的立場，建議清廷授權左宗棠根據實際情況採取行動，以徹底解決新疆問題。同年年底，清軍成功收復了除伊犁以外的新疆全境。

同年八月，為了保護海外華僑權益，郭嵩燾上奏朝廷建議在華僑聚居的城市設立領事館。這一提議得到了清政府的認可，並很快在新加坡、舊金山、橫濱等地建立了領事機構，從而有效維護了海外華人的利益。此外，郭嵩燾還參觀了位於倫敦郊區的一家電力工廠，在那裡首次接觸到了電話這項新發明。他在日記中詳細描述了自己與助手之間透過電話進行通話的經歷，表達了對這種新興通訊技術的好奇與讚歎。

在英期間，郭嵩燾深刻感受到毒品氾濫給社會帶來的危害，特別是鴉片對中國造成的巨大災難。為此，他兩次上書請求加強禁菸力度，並提出了具體的實施措施。同時，鑑於中外交流日益頻繁，郭嵩燾還建議總理衙門編纂一套《通商則例》，以便各省官員及各國駐華使節在處理國際事務時有章可循。雖然最終並未正式出版《通商則例》，但大量西方法律規章被翻譯成中文供參考使用。

除了上述活動外，郭嵩燾還參與處理了諸多具體外交事務，並接待了中國首批海軍留學生，其中包括後來成為著名思想家的嚴復等人。郭嵩燾以其不卑不亢的態度贏得了駐在國政府的高度評價，在卸任返回中國時，英法兩國都對他表示了不捨之情。

五、黯然歸國

光緒三年（1877年）七月，郭嵩燾在英國擔任駐英公使期間，與副使兼駐德公使劉錫鴻發生了激烈的衝突。劉錫鴻是一位守舊頑固的官員，他對郭嵩燾的行為極為不滿，並暗中對其進行詆譭。劉錫鴻指責郭嵩燾有“三大罪”：一是在參觀甲敦炮臺時穿了洋人的衣服；二是在見到巴西國王時擅自起立致敬；三是在柏金宮殿聽音樂時多次取閱音樂單。這些行為在劉錫鴻看來是違背傳統禮節的表現，但在國際禮儀上卻是恰當且符合外交慣例的。

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劉錫鴻不僅私下裡對郭嵩燾進行攻擊，還在使館內公開表示：“這個京師之內都指名為漢奸的人，我肯定不能容下他。”他還秘密向朝廷密劾郭嵩燾，列舉了所謂的“十款”罪責，試圖透過羅織罪名來徹底摧毀郭嵩燾的政治生涯。與此同時，國內的頑固派也強烈響應，翰林院編修何金壽更是參劾郭嵩燾“有二心於英國，想對英國稱臣”，這種指控無疑是給郭嵩燾扣上了嚴重的政治帽子。

面對如此巨大的壓力和非議，郭嵩燾感到十分沮喪。儘管他在外交事務上的表現得到了西方國家的認可，甚至被稱讚為“所見東方最有教養者”，但這些正面評價並未能改變他在國內的形象。到了光緒五年（1879年），郭嵩燾與繼任公使曾紀澤辦理完交接事務後，決定黯然回國，以稱病為由回籍休養。

歸國後的郭嵩燾遭遇了更加嚴峻的挑戰。當他乘船抵達長沙時，湘陰地區爆發了強烈的守舊排外情緒，形勢非常緊張。就連使用小火輪拖帶木船進入省城這樣的小事也受到