必要的建設、限制皇室商店的運營、釋放宮中僧人等，這些舉措針對性強，旨在解決時弊，但遺憾的是，武宗並未認真對待這些奏疏，使得這些良策未能得到有效實施。

個人生活方面，楊廷和也面臨著考驗。父親去世後，他多次請求離職守喪，經歷了曲折的過程才得以實現。他堅持為父守喪三年，這一行為在當時內閣成員中樹立了先例，體現了他對於傳統孝道的堅持。

武宗時期，由於皇帝長期在外巡遊狩獵，忽視朝政，國家治理出現了諸多漏洞。楊廷和雖多次勸諫，但武宗置若罔聞。面對武宗的種種不羈行為，如自封官職、化名南征等，楊廷和始終堅持原則，拒絕起草不合禮制的敕諭，甚至不惜得罪皇帝。儘管如此，面對權臣如錢寧、江彬等人的專橫，楊廷和盡力保持立場，雖然無法徹底壓制，但也不曾屈服，表現出了文人士大夫的風骨。

特別是在正德十四年，面對寧王朱宸濠的叛亂，楊廷和及時提出預警和對策，雖然未能阻止叛亂的發生，但在平叛過程中，他堅持留在京師，穩定大局，並數次上疏請求武宗回京，展示出對國家穩定的高度責任感。即便在武宗南征歸來後，他依舊堅持原則，主張在宮內依法處置朱宸濠，維護了國家法度和皇家尊嚴。

六、迎立世宗

正德十六年，隨著明武宗的驟然駕崩，大明王朝面臨了一次重大的權力交接危機。在這個關鍵時刻，楊廷和展現出了超凡的政治智慧和果敢的決斷力，成功引導帝國渡過了這一難關，迎立了新的君主——明世宗朱厚熜。

武宗去世前，健康狀況每況愈下，楊廷和在得知武宗無子的情況下，依據《皇明祖訓》中的“兄終弟及”原則，明智地提出了迎立武宗從弟朱厚熜為帝的建議，得到了武宗生母張太后的支援。他隨即起草遺詔，安排各項事宜，以確保皇位平穩過渡，並著手進行了一系列改革，包括精簡軍隊、賞賜邊防部隊、撤銷非必要的機構和人員、遣返進貢的使臣、釋放囚犯、停止不必要的建設等，這些舉措大大整肅了武宗時期遺留的種種弊政，贏得了朝野的廣泛讚譽。

在朱厚熜尚未抵達京城的三十八天裡，楊廷和作為實際上的國家治理者，總攬朝政，他的領導使得朝廷在權力真空期維持了穩定，併為新皇登基鋪平了道路。他起草的 登 極 詔書，雖然遭遇了試圖刪改的風波，但最終得以完整發布，大大消除了正德年間的積弊，大幅削減冗員，節省了大量財政資源，同時也打擊了宦官勢力，鞏固了皇權。

朱厚熜即位後，楊廷和繼續發揮重要作用，不僅負責經筵講習，還擔任《武宗實錄》的總裁官，其政治地位和聲望達到了頂峰。面對潛在的威脅，世宗特令士兵保護楊廷和的安全，顯示了對這位重臣的重視。楊廷和趁此機會，進一步提拔正直官員，強化朝政管理，顯示出他致力於構建清明政治的決心。

在處理王瓊案等重大事務上，楊廷和堅持原則，儘管外界有對其獨斷的質疑，但他堅信年輕的世宗能夠理解並支援其為國家長遠考慮的決策。他不斷勸勉世宗遵循祖訓，重視教育，勤政愛民，嚴明賞罰，這些勸諫多被採納，體現了楊廷和作為首輔的深遠影響力和對國家未來的深切關懷。

七、大禮議之爭

明武宗去世後，楊廷和在遺詔中的措辭及對新帝朱厚熜即位禮儀的安排，引發了歷史上著名的“大禮議”爭議，這場辯論圍繞著朱厚熜應如何稱呼其生父母及已故的孝宗皇帝，直接考驗著楊廷和的政治智慧與立場。

楊廷和最初提出的方案遵循《皇明祖訓》中“兄終弟及”的原則，主張朱厚熜應作為孝宗的繼承人即位，而非簡單地作為孝宗的兒子，這意味著他應稱孝宗為皇考，而自己的生父興獻王則應有別樣的尊稱。然而，朱厚熜對此並不滿意，堅持認為自己是直接繼承皇位，而非過