大學士李建泰在保定投降。三月十六日，李自成部經過昌平，抵達沙河。十七日進入高碑店、西直門，用大炮轟擊城牆，攻擊平則門、彰義門、西直門。三月十七日半夜，守城太監曹化淳率先開啟了外城西側的廣寧門，農民軍由此進入今復興門南郊一帶。三月十八日，李自成派在昌平投降的太監杜勳入城與崇禎帝秘密談判。據《小腆紀年附考》卷四記載，李自成提出的條件包括割讓西北一帶，封為國王，並要求犒賞軍百萬，願意退守河南，並承諾可以協助朝廷平定其他起義軍，但不接受詔書也不朝見皇帝。談判最終破裂。

三月十九日清晨，兵部尚書張縉彥主動開啟正陽門，迎接劉宗敏所部軍隊進城。中午時分，李自成由太監王德化引導，從德勝門進入，經承天門步入內殿。此時，崇禎帶著太監王承恩登上煤山瞭望，又返回乾清宮，發現大臣們均已逃散。最終，崇禎前往景山自縊，明朝滅亡。李自成下令將崇禎“禮葬”，在東華門外設立靈堂公祭，後將遺體移入佛寺。二十七日，崇禎被葬于田貴妃墓中。

七、京內生活

李自成入駐紫禁城之後，生活和統治方式發生了一些變化。他封宮女竇美儀為妃，並且在佔領初期，命令軍隊不得傷害平民和掠奪財物婦女，維持了一段時間的京城秩序穩定，許多店鋪仍然正常營業。

然而，從三月二十七日開始，大順軍開始拷打和掠奪明朝官員的財產，規定了不同級別的官員需繳納的“助餉”數額。劉宗敏製作了大量的夾棍，用來施加酷刑。這種行為導致了城中的恐慌氣氛日益加重，人心惶惶。農民軍對官員的拷打極其殘忍，許多人因此死亡。據談遷《棗林雜俎》記載，有超過1600人在這一過程中喪生。

隨著時間的推移，大順軍在佔領區內設立官署處理政務，首要任務就是追繳官員的財產。例如，在城固縣，農民軍採用酷刑逼迫官員繳納財產；在汾陽，他們搜刮富戶，強迫他們繳納錢財；在絳州，士大夫遭受酷刑；在宣化，權將軍下令征斂紳士和富裕家庭的財產，手段極為殘忍。

四月十四日，西長安街上出現了一份告示，聲稱明朝的氣數未盡，人們應當效忠明朝，定於四月二十日立東宮太子為皇帝，改元“義興元年”。然而，這一計劃並未實現。十三日，李自成親自率領十萬大軍前往山海關征討吳三桂，留守北京的是李巖、劉亮和李侔。

據《明季北略》記載，李自成進入北京後，從宮中搜出了大量的金銀財寶，其中包括內帑銀三千七百萬錠、金一千萬錠，以及永樂年間積累的未使用的鎮庫金三千七百萬錠，每錠重達五百兩，並刻有“永樂”字樣。

八、退出京師

李自成進入北京後，為了解決明朝殘餘勢力，多次嘗試招降山海關總兵吳三桂，但未能成功。順治元年（1644年）四月二十一日，李自成與吳三桂在一片石戰役中展開激戰。戰鬥持續到四月二十二日，吳軍逐漸難以支撐。在這種情況下，吳三桂選擇了投降清朝攝政王多爾袞，與清軍聯手對抗李自成。在兩軍的聯合進攻下，李自成的軍隊遭受重創，主將劉宗敏受傷，李自成被迫下令撤退。四月二十六日，李自成逃回京城，只剩下大約三萬餘人。

永昌元年（1644年）四月二十九日，李自成在北京稱帝，但憤怒之下殺害了吳三桂在京的家人共34口。次日，李自成帶領軍隊逃往西安，從山西和河南兩路撤退。在離開北京之前，李自成下令焚燒了紫禁城和其他一些北京的建築物。七月，李自成渡過黃河，敗歸西安，不久之後放棄了西安，經由藍田、商州，走武關方向撤退。

，！

由於南明弘光帝朝廷的建立和大順軍的節節敗退，許多原先投降大順的明朝將領開始復投南明或清朝，這讓李自成產生了越來越多的疑慮。最終，李自成錯誤地殺害了李