間，並假意求和，以爭取更多的準備時間。

三、大敗虧損

萬曆二十六年（1598年）正月初二，日本援軍突然到達，為蔚山的日軍解圍。楊鎬聞訊大驚失色，急忙帶領部隊撤退，各部明軍見狀也紛紛潰散。日軍趁勢追擊，明軍損失慘重，戰死者無數。副將吳惟忠和遊擊茅國器英勇斷後，才使得日軍暫時停止了追擊。但明軍的輜重灌備大部分丟失，損失極為慘重。

此次戰役原本是精心策劃多年的軍事行動，投入了明朝大量的資源和人力，聯合了朝鮮的全部兵力，卻被楊鎬的一系列錯誤決策徹底破壞。這場失敗不僅令滿朝文武官員震驚，也對明朝的聲望造成了沉重打擊。楊鎬在逃出戰場之後，帶著提督麻貴逃往慶州，因擔心日軍追擊，他又下令將所有部隊撤回王京，與總督邢玠一起向朝廷報告了虛假的勝利訊息。

各部隊上報的傷亡情況顯示，明軍損失近兩萬人。面對如此巨大的損失，楊鎬卻極為惱怒，試圖隱瞞事實真相，僅向朝廷報告了極少數的傷亡數字。不久之後，楊鎬的父親去世，按慣例他應該回家守孝三年，但朝廷下詔命令他剋制個人情感，繼續處理國家大事。

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御史汪先岸曾彈劾楊鎬的其他不當行為，但內閣大臣庇護了他，甚至擬了一道表彰他的聖旨，但這道聖旨一直沒有公開發布。贊畫主事丁應泰在得知楊鎬戰敗的訊息後，前往詢問未來的計劃。楊鎬向丁應泰展示了張位和沈一貫的親筆信以及那道未釋出的聖旨，並以此炫耀自己的“功績”。丁應泰對此極為憤怒，隨即上書詳細報告了戰敗情況，並列舉了楊鎬應受責罰的二十八條罪狀以及十個可恥的行為，同時彈劾張位和沈一貫與其共謀。

萬曆帝聞訊後非常憤怒，想要依法處置楊鎬及其同謀者。首輔趙志皋進行了營救活動，最終萬曆帝罷免了楊鎬，讓他等待調查結果，並派遣天津巡撫萬世德接替了他的職務。此後，隨著東征朝鮮的事態逐步平息，給事中楊應文提及楊鎬之前的功績，萬曆帝下詔同意再次啟用楊鎬。

四、復為巡撫

萬曆三十八年（1610年），楊鎬被重新起用為遼東巡撫。在他任職期間，曾率軍襲擊了 炒 花部落，這一舉動遭到了御史田生金的彈劾，指責他無故挑起了邊疆爭端。此時遼東地區戰事頻繁，楊鎬力薦李如梅擔任大將，希望能夠加強遼東的防禦力量。然而，他的建議受到了給事中麻僖和御史楊鶴的反對，他們對李如梅的任命提出了彈劾。面對這樣的局面，楊鎬上書為自己辯解，並請求辭去職務。神宗皇帝並未對他的辭職請求做出明確回應，楊鎬最終選擇自行離任，回到了家鄉。

萬曆四十六年（1618年）四月，後金領袖努爾哈赤宣佈七大恨並以此為由嚮明朝宣戰，迅速攻佔了撫順，守將王命印戰死。遼東巡撫李維翰緊急動員總兵官張承蔭前往增援，但張承蔭與副總兵頗廷相等將領均在戰鬥中犧牲，遼東局勢頓時陷入一片混亂。鑑於楊鎬對遼東地區的軍事情況較為熟悉，朝廷決定起用他為兵部右侍郎，並委派他為經略，負責指揮遼東戰事。

楊鎬到任後，立即著手整頓軍紀，積極招募和集結各地的援軍，準備大規模反擊。同年七月，後金軍透過鴉鶻關攻下了清河，副將鄒儲賢在戰鬥中陣亡。為了穩定軍心，萬曆帝特賜楊鎬尚方寶劍，賦予他斬殺總兵以下級別將領的權力。隨後，楊鎬將清河之戰中逃跑的將領陳大道和高炫處決，並在軍中示眾，以此來警示其他將士。

隨著冬季的到來，各地援軍陸續抵達遼東，楊鎬決定發起進攻。然而，當時出現了一系列不祥之兆，包括一顆名為“蚩尤旗”的彗星橫貫天際，以及天象中的隕星現象和地震，一些有識之士認為這些都是預示著即將到來的失敗。儘管如此，大學士方從哲、兵部尚書黃嘉善、兵科給事中